Een militaire mars voor Gijs (20) uit Erica. 'We krijgen hem er niet mee terug, maar willen taboe rond zelfdoding doorbreken'
In dit artikel:
Soldaat Gijs van der Werf (20) uit Erica, geneeskundig verzorger bij Defensie in Ermelo, pleegde vorig jaar juni zelfmoord. Zijn kameraden, geschokt door zijn dood en worstelend met het idee dat ze niet wisten hoe ze met zijn signalen om moesten gaan, organiseren nu een mars om het taboe rond suïcide te doorbreken en geld in te zamelen voor 113 Zelfmoordpreventie.
De actie, opgezet door Gijs’ vriend en collega-sergeant Bram de Vries (39), vindt plaats in de week van 18 mei. Een groep vrienden en militairen loopt in drie dagen van Emmen naar Harlingen — een traject van 135 kilometer dat Gijs in 2019 fietste tijdens een inzamelingsactie. Gijs’ moeder zal dagelijks de laatste paar kilometers meelopen. Deelnemers willen elke dag circa 45 km afleggen met een rugzak, in een marstempo van 6 à 7 km/uur; de tocht wordt zowel fysiek als mentaal zwaar en er wordt nog gezocht naar overnachtingsplaatsen met tenten.
Met de mars streven de initiatiefnemers ernaar €100 per kilometer op te halen, dus ongeveer €13.500 voor 113. Ze willen naast geld ook bekendheid geven aan educatiemateriaal van 113, posters ophangen binnen Defensie en gesprekken op gang brengen bij geestelijk verzorgers. Bram benadrukt dat je het onderwerp moet durven bespreken; hij ontdekte na Gijs’ dood dat praten niet ‘iemand op ideeën brengt’, maar juist hulp kan bieden.
Achtergrond: Gijs kampte al langere tijd met problemen, mede door pesterijen op de middelbare school vanwege zijn geaardheid. Hij wilde in die periode ‘normaal’ overkomen en hield veel zaken voor zichzelf. Tegelijkertijd wijst het artikel op een landelijke stijging van suïcides onder jongeren tot 30 jaar: van 212 in 2014 naar 299 tien jaar later (CBS), reden voor 113 om actief campagnes te voeren.
Wie zelf worstelt met suïcidale gedachten of iemand kent die dat doet, kan anoniem 24/7 hulp krijgen via 113: 0800-0113 (gratis) of de chat op 113.nl.