Een mega-operatie: Trump moet 166 miljard dollar aan heffingen terugbetalen

In dit artikel:

De Amerikaanse douane keert momenteel 166 miljard dollar terug aan importeurs en bedrijven, nadat het Hooggerechtshof in februari een groot deel van de door president Trump ingevoerde importheffingen ongeldig verklaarde. Volgens de rechters had Trump de tarieven niet zonder toestemming van Senaat en Huis van Afgevaardigden mogen opleggen. Het ministerie van Financiën verzorgt de uitbetalingen; half juli was al 86,3 miljard dollar teruggestort. In de weken daarna keurde de douane nog eens 19 miljard dollar aan claims goed en 17 miljard dollar ligt klaar voor behandeling.

Grote ondernemingen ontvangen het geld vaak sneller dan kleine bedrijven, omdat zij de procedures en juridische kennis in huis hebben. Philips kreeg al 186 miljoen dollar terug, Heineken heeft eveneens een aanvraag ingediend en AkzoNobel verwacht een kleiner bedrag. Ook Amerikaanse concerns als Walmart, Target en Nike behoren tot de grootste ontvangers. Buitenlandse exporteurs kunnen in sommige gevallen ook aanspraak maken op terugbetaling, als zij de heffing zelf hebben gedragen via afspraken met Amerikaanse afnemers.

Niet alle bedrijven zullen hun geld terugzien. Een deel van de claims wordt vermoedelijk afgewezen of nooit ingediend, vooral door kleinere ondernemingen. Het Nederlandse Arte Viva schat weliswaar ongeveer 10.000 euro aan heffingen te hebben betaald, maar ziet af van een verzoek wegens de hoge administratieve last.

De terugbetalingsoperatie betekent waarschijnlijk niet het einde van de onzekerheid. Trump voerde na de rechterlijke uitspraak opnieuw tarieven in, en als die eveneens sneuvelen, kan een volgende terugbetaalronde volgen. De heffingen hebben de schatkist tot nu toe geen blijvende extra inkomsten opgeleverd, maar wel bijgedragen aan hogere prijzen voor consumenten.