Een medisch bewijs om cannabis te mogen gebruiken: Thailand zet strijd in tegen drugssmokkel
In dit artikel:
De Thaise minister van Volksgezondheid kondigde aan dat cannabis in Thailand vanaf over veertig dagen alleen nog voor medische doeleinden mag worden gebruikt, waarbij een medisch bewijs vereist wordt. Dit brengt een draai in het complexe cannabisbeleid sinds Thailand in 2022 als eerste Aziatisch land recreatief cannabislegaliseerde. Destijds leidde de legalisering tot een enorme groei van tienduizenden cannabiszaken, wat de landbouw en het toerisme versterkte. De huidige markt van ongeveer 1,3 miljard dollar wordt volgens prognoses van onderzoeksbureau Grand View Research zelfs verwacht te groeien tot 9,6 miljard dollar in 2030.
Hoewel de oorspronkelijke bedoeling was om medicinaal gebruik te stimuleren, wordt marihuana juist massaal recreatief gebruikt vanwege het ontbreken van duidelijke wetgeving. De vorige regering slaagde er niet in voor de verkiezingen van 2023 een cannabiswet door het parlement te krijgen. Intussen neemt de smokkel toe, met name naar het Verenigd Koninkrijk, waar sinds juli 2022 meer dan vijftig Britten zijn gearresteerd voor poging tot cannabissmokkel vanuit Thailand. Recent werden 22 koffers met in totaal 375 kilo cannabis ontdekt en 13 buitenlanders, vooral Britten, gearresteerd op de luchthaven van het Thaise eiland Samui.
Binnen Thailand groeit ook de kritiek, omdat het gebrek aan regels leidt tot toegankelijkheid voor kinderen en verslaving. De regeringspartij Pheu Thai wil cannabis opnieuw als verdovende stof classificeren, maar stuit op weerstand van coalitiepartner Bhumjaithai, die legalisering van cannabis als belangrijk beleidsonderdeel heeft. Een wetsvoorstel om cannabisgebruik te beperken tot medische doeleinden is wel in voorbereiding, maar nog niet ingediend bij het parlement.
Activisten zoals Chokwan Chopaka uiten hun zorg dat de regering vooral haast maakt om recreatief gebruik in te perken vanwege internationale smokkelproblemen, met name naar Groot-Brittannië. Zij benadrukt dat er dringend duidelijke regelgeving nodig is, zodat bedrijven zekerheid krijgen en de cannabisindustrie zich kan ontwikkelen binnen een verantwoord kader.