Een leven in spijkerbroek: Lucas (68) uit Hoogeveen denkt niet aan stoppen. 'Ik geniet me suf'
In dit artikel:
Lucas Zwiggelaar is het gezicht van Gerans, de spijkerbroekspeciaalzaak in de Hoofdstraat van Hoogeveen. De bijna 68‑jarige ondernemer — door klanten liefkozend ‘Luukie’ genoemd — ademt jeans: zakelijk en privé draagt hij vrijwel uitsluitend denim en verkoopt hij aan alle leeftijden, van jongeren tot 80‑plussers. Ruim 46 jaar werkt hij al in de winkel; sinds 2008 is hij de eigenaar. Gerans was ooit een keten van zeven noordelijke winkels; alleen de vestigingen in Hoogeveen en Meppel bestaan nog.
Zwiggelaar staat van woensdag tot en met zaterdag in de winkel en doet de inkoop op maandagochtenden. Hij is zichtbaar aanwezig, maakt makkelijk contact met vaste klanten en onderhoudt een losse, vriendelijke verkoopstijl: nieuwkomers moeten zich welkom voelen en niet meteen aangesproken worden. Die aandacht voor atmosfeer en service blijkt te werken; zijn klantenbestand bestaat grotendeels uit trouwe gezichten en ook het personeel is opvallend honkvast.
Privé is Zwiggelaar een mix van nostalgie en praktische vrijheidsliefde. Hij verzamelt graag oude spullen — van een Piaggio Ape tot jukeboxen en flipperkasten — rijdt motor (eerst een Harley, nu een lichtere Indian) en bezit een oldtimer Jeep uit 1960 voor terreinritten. Tegelijk omarmt hij moderne gemakjes: zijn grote gazon wordt tegenwoordig door een robotmaaier bijgehouden. Gezondheid speelde vorig jaar een rol: hij onderging vijf bestralingen, maar voelt zich voldoende fit om bijna dagelijks door te werken. Werkplezier noemt hij de belangrijkste drijfveer; stoppen staat niet in zijn woordenboek.
De route naar de modebranche begon na school bij de winkel van Spreen, een van de eerste zaken in Noord‑Nederland die jeans verkocht. In 1980 stapte hij over naar Gerans en sindsdien is kleding de rode draad in zijn leven. Hij groeide op in Hollandscheveld en verhuisde op vierjarige leeftijd naar Hoogeveen; de gemoedelijke, kleinschalige sfeer van de plaats past bij hem en zijn klantenkring. Sportief verleden: jarenlang waterpoloën en veel zwemmen bij ZPC.
Zakelijk gezien is de toekomst van Gerans verzekerd: dochters Berber en Danella staan klaar om de zaak over te nemen, wat Zwiggelaar rust geeft. Een precieze datum voor stoppen heeft hij niet; zoals hij zelf zegt blijft hij doorgaan zolang het plezier er is. Zijn verhaal is er een van trouw aan een product (de spijkerbroek), diepe lokale betrokkenheid en de combinatie van eigenwijsheid met structuur: hij houdt van orde in zijn winkel en in huis, maar bovenal van het contact met mensen dat zijn werk hem dagelijks biedt.