"Een koude douche": Natuurhulpcentrum vreest voor financiële impact door nieuwe subsidieregeling
In dit artikel:
Het Natuurhulpcentrum in Oudsbergen waarschuwt dat de nieuwe Vlaamse subsidieregeling voor dierenwelzijn onvoldoende is voor de opvang van met name exotische dieren. Vlaams minister Ben Weyts verscherpt de financiering: de dagvergoeding voor inbeslaggenomen dieren gaat omhoog (bijvoorbeeld honden van €10 naar €12, paarden van €10 naar €15) en de jaarlijkse basissteun stijgt licht naar €3.500, als antwoord op het sterk toenemende aantal inbeslagnames.
Toch betekent die aanpassing volgens het Natuurhulpcentrum een verslechtering van hun financiële situatie. Het centrum legt uit dat exotische dieren niet kunnen worden geadopteerd en dat zij vaak officieel eigenaar worden nadat die dieren in beslag zijn genomen; op dat moment stopt volgens hen bepaalde overheidssteun. De oude regeling kende subsidies deels op basis van grootte en aantal adopties — pijlers die in de hervorming wegvallen. Frederik Thoelen benadrukt dat de extra dagvergoeding het wegvallen van die andere bijdragen niet compenseert: reëel kostbare posten zoals internationale herplaatsing naar dierentuinen, transport en hoge medische ingrepen blijven voor het centrum liggen. Momenteel komt slechts circa 8% van hun inkomsten uit overheidssteun; 92% wordt zelf geworven via leden en donaties. Het centrum heeft een overleg gevraagd met de bevoegde instanties en noemt de maatregel “geen doodsteek, maar het komt wel hard aan.”
Dierenasielen in Sint-Truiden en Lommel reageren voorzichtiger. Voor hen betekenen de aanpassingen een kleine verhoging van de vergoedingen (bijvoorbeeld katten naar €10,50 per dag, honden naar €12). Directeur Filip Zurinckx verwacht dat bij gelijkblijvend aantal dieren die aanpassingen het totaalbedrag ongeveer gelijk kunnen houden ten opzichte van 2024–2025. De twee asielen vingen samen ongeveer 320 inbeslaggenomen honden en katten vorig jaar, maar benadrukken dat aantallen sterk kunnen fluctueren. Ongeveer 60% van hun werking wordt gefinancierd met adoptiebijdragen, donaties, sponsoring en acties. Zurinckx stelt dat de hogere dagvergoeding nog steeds onvoldoende is om de werkelijke opvangkosten—dierenarts, medicatie, voeding en schoonmaak—te dekken en dat een vergoeding op basis van daadwerkelijke kosten eerlijker zou zijn.
Kort gezegd: de beleidswijziging vergroot de dagvergoedingen, maar verandert structureel hoe steun wordt toegekend. Voor reguliere asielen kunnen de wijzigingen neutraal uitpakken, maar gespecialiseerde opvangcentra die exotische dieren behandelen vrezen aanzienlijke financiële druk en extra fondsenwerving, ten koste van direct dierenwerk.