Een jaar Nationale Garde in Washington: 'Duur en op de verkeerde plek'

In dit artikel:

President Trump stuurde afgelopen zomer vanwege een uitgeroepen noodtoestand Nationale Garde-eenheden naar Washington D.C. om de hoofdstad te beschermen tegen criminaliteit. Inmiddels zijn er bijna 5000 militairen actief, onder meer bij toeristische plekken zoals het Washington Monument. Volgens de huidige planning blijven zij tot de inauguratie van de volgende president in 2029.

Toeristen en sommige inwoners zeggen dat de zichtbare aanwezigheid de stad veiliger doet aanvoelen. Trump wijst daarbij op een daling van 20 procent in het totale aantal misdaadmeldingen ten opzichte van vorig jaar. Gewelddadige criminaliteit, waarvoor de inzet juist bedoeld is, is volgens de politiecijfers echter toegenomen.

Veiligheidsexpert Chandler Hall van het Center for American Progress betwijfelt daarom dat de Garde de daling heeft veroorzaakt. De militairen kunnen volgens hem vooral extra toezicht bieden en zouden effectiever zijn in probleemwijken dan in het stadscentrum. Hun inzet is bovendien tijdelijk; structurele maatregelen zoals misdaadpreventie en re-integratie worden volgens Hall juist bezuinigd.

Het Pentagon raamt de kosten op 1,4 miljard dollar bij gemiddeld 2500 gardisten tot 2029. Hall verwacht dat de totale rekening kan oplopen tot 4 miljard dollar en noemt de inzet duurder en minder effectief dan extra politieagenten, die meer bevoegdheden en gespecialiseerde training hebben.