Een half miljoen illegaal in Spanje wonende mensen mogen officieel blijven: 'We hebben ze hard nodig'
In dit artikel:
Ongeveer 500.000 mensen die zonder geldige papieren in Spanje wonen, kunnen sinds vorige week daadwerkelijk een verblijfs- en werkvergunning aanvragen. De progressieve regering van premier Pedro Sánchez keurde het amnestiedecreet vorige week dinsdag goed: aanvragers die vóór 1 januari 2026 in Spanje zijn aangekomen, ten minste vijf maanden aanwezig zijn en geen strafrechtelijke antecedenten hebben (met bewijs uit het land van herkomst) komen in aanmerking. De eerste vergunning geldt voor één jaar; daarna kan die permanent worden.
In Hospitalet de Llobregat, een voorstad van Barcelona met een grote Latijns-Amerikaanse gemeenschap (42% van de 295.000 inwoners is in het buitenland geboren), vormden zich lange rijen bij het beurscomplex waar aanmeldingen plaatsvinden. Mensen stonden al uren, soms een nacht, te wachten; de rij liep bijna een kilometer rond het gebouw. Voor velen betekent legalisering directe verbetering van hun leven: contracten, sociale bijdragen, betere inzetbaarheid en meer werkzekerheid. Selva (65) en Dalila (61) uit Paraguay wachtten tweeënhalf uur voordat zij aan de beurt waren; Selva werkt al 22 jaar onofficieel als verzorgende en hoopt nu formeel te kunnen gaan werken en belasting te betalen.
De regering verdedigt de maatregel als noodzakelijke erkenning van mensen die al deel uitmaken van de Spaanse samenleving en een economische bijdrage leveren: zij zorgen voor ouderen, werken in land- en voedselvoorziening en versterken de demografie in een land met het laagste geboortecijfer van Europa maar sterke bevolkingsaanwas door immigratie. Critici vrezen concurrentie op de arbeids- en woningmarkt, maar voorstanders wijzen erop dat veel migranten al werken en dat legalisering economische en sociale integratie vergemakkelijkt.
Praktische voorwaarden spelen een rol: aanvragers moeten officieel in het gemeentelijke bevolkingsregister (padrón) staan om te mogen indienen en kunnen al gebruikmaken van universele, gratis gezondheidszorg — een belangrijk argument voor velen die in Spanje medische behandelingen kregen. Voor anderen, zoals Kayi uit Congo-Brazzaville, opent de vergunning de deur naar langer en veiliger werk of terugkeer naar het vak waarin ze zijn opgeleid. De uitvoering van het plan zal bepalen hoeveel mensen effectief regulariseren en hoe snel zij financieel en juridisch kunnen integreren.