Een geheime locatie, de villa van Bolt en McDonalds voor Duplantis: de strafste verhalen van Eric Goens over zijn Memorial Van Damme-docu

In dit artikel:

Ter gelegenheid van de 50e verjaardag van de Memorial Van Damme maakte Eric Goens de vierdelige documentairereeks ‘Onsterfelijk: 50 jaar Memorial’. In elke aflevering staat een atletieklegende centraal: Usain Bolt, Sergej Boebka, Carl Lewis en Mondo Duplantis. De reeks is dagelijks te zien op VRT 1.

Goens bezocht Usain Bolt in zijn woning in Jamaica. De Jamaicaanse sprintkampioen, die de wereldrecords op de 100 en 200 meter bezit, nam zes keer deel aan de Memorial en liep er in 2007 voor het eerst. Volgens Goens is Bolt thuis even ontspannen en nonchalant als het publieke beeld van hem doet vermoeden.

Voor het gesprek met polsstokspringer Serhij Boebka trok de programmamaker naar een geheime locatie. Boebka verbeterde het wereldrecord 35 keer en bleef steken op 6,15 meter. Zijn positie is vandaag bijzonder precair: als Oekraïener die ooit voor zijn vaderland koos, maar later zakelijke banden met Russische aannemers had, staat hij zowel in Rusland als Oekraïne op een zwarte lijst. Volgens Goens heeft die uitsluiting hem achterdochtig en geïsoleerd gemaakt.

Carl Lewis, negenvoudig olympisch kampioen en achtvoudig deelnemer aan de Memorial, wordt getoond tijdens trainingen aan de universiteit van Houston. De 65-jarige Amerikaan blijft er samen met zijn zus atleten hard aanpakken. Zijn blijvende nadruk op intensiteit, discipline en competitie typeert volgens Goens de mentaliteit waarmee Lewis zijn successen behaalde.

De jongste hoofdpersoon is polsstokspringer Mondo Duplantis, vandaag het uithangbord van de atletiek. Goens benadrukt het contrast met Lewis: Duplantis is wereldtop, maar zoekt naast zijn sport ook ontspanning. Zo ging hij kort voor een Memorial-optreden uit in Leuven en miste hij daarna op enkele centimeters een wereldrecord. Tijdens een andere meeting sprong hij ondanks hevige misselijkheid en won hij vervolgens overtuigend. Na afloop ging hij eerst naar McDonald’s voordat hij het interview deed.

De reeks loopt van vandaag tot en met donderdag op VRT 1, telkens rond 22.30 uur. De 50e Memorial Van Damme zelf is vrijdag en zaterdag te volgen via Sporza, VRT Canvas en VRT 1.