Een eigen bedrijf en een leuk leven, toch besloot Laurens van Lieren te kiezen voor een nieuwe uitdaging
In dit artikel:
Laurens van Lieren (43), geboren in Goes en woonachtig in Brabant, wordt per 1 oktober technisch manager bij de Nederlandse paardensportbond KNHS. De functie kwam onverwacht op zijn pad nadat een aanvankelijk adviserend gesprek met algemeen directeur Cees Roozemond leidde tot het aanbod de openstaande vacature te vervullen. Van Lieren ziet het als een unieke kans om de topsport in Nederland verder te brengen, ook al betekent dat soms moeilijke beslissingen nemen en lastige gesprekken voeren.
De benoeming valt samen met een persoonlijke periode: het verlies van zijn vader Leunus heeft grote invloed gehad op zijn keuzes. Van Lieren beschrijft zijn vader als iemand die mensen scherpzette uit liefde — soms hard, maar altijd bedoeld voor hun bestwil — en zegt dat die les hem motiveert in zijn nieuwe rol. Hij besloot niet de leiding van Stal Hexagon (opgericht door zijn vader) over te nemen; dat paste niet bij zijn leven en ambities.
Professioneel combineert Van Lieren meerdere petten: hij runt een eigen dressuurstal in Nuland, is trainer en werkt als co-commentator voor de NOS. Voor de KNHS-functie wil hij het aantal paarden in zijn stal verkleinen om tijd vrij te maken. De technische manager wordt verantwoordelijk voor de afdeling topsport en moet veelvuldig in het veld werken — contact houden met bondscoaches, ruiters, eigenaren en NOC*NSF — terwijl hij ook kantoorwerk en vergaderingen heeft. De precieze invulling mag hij grotendeels zelf vormgeven; succes wordt in de organisatie vertaald naar sportieve resultaten, met als doel binnen drie jaar met teams in springen, dressuur en eventing naar de Olympische Spelen te gaan en op termijn ook para-dressuur te versterken.
Centrale pijlers in zijn aanpak zijn het vergroten van teamspirit en het betrekken van paarden-eigenaren bij lange termijnplannen. Van Lieren erkent dat handelaren niet te overtuigen zijn om topdieren te houden, maar ziet kansen bij liefhebbers en investeerders die emotie, avontuur en verbondenheid waarderen boven alleen financieel gewin. Hij wil talenten niet pamperen maar uitdagen, en benadrukt dat kwaliteit en horsemanship in Nederland aanwezig zijn; de taak van de bond is talent vroeg te herkennen, kansen te creëren en zo het geluk — en dus succes — te helpen afdwingen.
Het contract is in eerste instantie voor een jaar, met de intentie tot verlenging als beide partijen tevreden zijn. Van Lieren hoopt met zijn mix van praktijkervaring, trainersblik en de nuchtere lessen van zijn vader de Nederlandse paardensport steviger op de kaart te zetten.