Een duurzame hamsterpopulatie in een gezond ecosysteem

In dit artikel:

De zeldzame korenwolf, of Europese hamster, komt in Nederland alleen voor in Zuid-Limburg, waar hij zijn burchten graaft in lössakkers. Ondanks bescherming door natuurorganisaties en boeren blijft de sterfte hoog en worden er te weinig jongen geboren. In het nieuwe Europese LIFE-project LIFE Cricetus werken boeren, natuurbeschermers en onderzoekers uit Nederland, Vlaanderen en Duitsland samen om de oorzaken daarvan te onderzoeken.

Het project richt zich onder meer op voedsel en beschutting. Veel akkers bestaan uit één gewas, waardoor er weinig variatie in het voedsel is. Akkerranden met kruiden en andere maatregelen moeten het aanbod van planten en kleine dieren vergroten en mogelijk leiden tot grotere worpen. Ook willen de betrokken partijen zorgen voor graangewassen die langer voldoende dekking bieden, zodat korenwolven zich beter kunnen verschuilen en meer kans hebben om te overleven en zich voort te planten.

De maatregelen moeten niet alleen de korenwolf helpen, maar ook de biodiversiteit in Zuid-Limburg versterken. Meer variatie in planten, bodemleven en insecten kan bijdragen aan een veerkrachtiger agrarisch landschap, met voordelen voor onder meer voedselzekerheid en schoon water.