Een bloemstuk, sigaren én vijftig flessen wijn: waarom hervormd Werkendam ds. Kerkhoff niet vergat

In dit artikel:

Chris Baggerman heeft een ruim 400 pagina’s tellend boek geschreven over de geschiedenis van de hervormde gemeente in Werkendam, omdat over de oudste kerk van het dorp nog nooit eerder een boek was verschenen. Het onderzoek bracht hem langs archieven, tientallen boeken en gesprekken met betrokkenen, en laat zien dat er al ruim vier eeuwen kerkelijk leven plaatsvindt op de plek van de huidige Dorpskerk aan de Kerkstraat.

De huidige kerk is niet het oude gebouw: in de Tweede Wereldoorlog bliezen de Duitsers de hervormde kerk, samen met de gereformeerde kerk en de molen van Werkendam, op om herkenningspunten voor de geallieerden weg te nemen. Na de oorlog werd op dezelfde locatie een nieuw kerkgebouw neergezet.

In het boek krijgen alle 43 predikanten van de gemeente een plek, van onbekende voorgangers tot bekende namen als ds. Johannes Groenewegen, dichter van De lofzangen Israëls, en ds. Albertus Samuel Alting, van wie Baggerman via een verre nazaat zelfs de familiebijbel wist terug te vinden. Ook vertelt hij markante verhalen, zoals dat van ds. Johannes Pieter Kerkhoff, die in 1861 een dankrede hield na het afwenden van een dreigende overstroming, en later na zijn vertrek uit Werkendam nog een opvallend cadeau kreeg van de gemeente: bloemen, sigaren en vijftig flessen wijn.