Een bezoek aan Londen met de cast van Soldaat van Oranje. 'Je voelt hier de geschiedenis'
In dit artikel:
Ter gelegenheid van tachtig jaar vrijheid en vijftien jaar Soldaat van Oranje reisde de cast van de befaamde musical naar Londen om locaties te bezoeken die een rol speelden tijdens de Tweede Wereldoorlog, waaronder het onderkomen van koningin Wilhelmina en plekken waar Engelandvaarders verbleven. Acteurs als Joep Paddenburg (Erik Hazelhoff Roelfzema) en Sylvia Poorta (Wilhelmina) kregen zo een diepere connectie met de historische context van hun rollen, wat hun vertolkingen verrijkte.
Een belangrijk bezoek betrof Stubbings House in Maidenhead, waar Wilhelmina het grootste deel van de oorlog verbleef om Duitse bombardementen te ontlopen. Hier ontmoetten ze ook Dudley Good, wiens familie het landgoed sinds 1977 bezit. Verder bracht de reis het gezelschap naar de Royal Victoria Patriotic, een voormalig wees- en verhoorpand waar gedurende de oorlog duizenden vluchtelingen streng werden ondervraagd op mogelijke spionage. De eigenaar, Mark Justin, vertelde op humoristische wijze over zijn eigendom en de anecdote van de gevangenneming van Rudolph Hess, die zes dagen in een cel van het pand doorbracht.
De tour vervolgde naar Eaton Square en Chester Square in Belgravia, waar Wilhelmina kort woonde en kantoor hield. In Chester Square, tegenwoordig een van de duurste gebieden van Londen, bezochten ze ook de voormalige werk- en woonplekken van de Engelandvaarders. Een spontaan welkom van een bewoner leidde tot een unieke rondleiding in het echte kantoor van koningin Wilhelmina, een ervaring die de acteurs bijzonder raakte.
De producent Fred Boot benadrukte het authentieke karakter van Soldaat van Oranje, gebaseerd op het waargebeurde verhaal van verzetsheld Erik Hazelhoff Roelfzema. Na meer dan 3500 voorstellingen en bijna 3,8 miljoen bezoekers blijft de musical enorm populair met een toegewijde schare fans.
Ondanks de plannen om een Engelse versie van de musical te lanceren bij de Royal Albert Dock vlakbij Londen, worstelt de productie met hoge kosten, veranderde eigendomsstructuren en corona-uitdagingen, waardoor succesvolle doorstart onzeker is. Ook het project Nieuw-Amsterdam, over het Nederlandse begin van New York, kampt met moderne gevoeligheden rond de behandeling van de oorspronkelijke bewoners, waardoor het script nog steeds niet klaar is.
Deze studiereis functioneerde niet alleen als verdieping en inspiratie voor de acteurs, maar ook als een brug tussen het theatrale verhaal en de historische werkelijkheid, waardoor zij met meer authenticiteit en gevoel hun rollen kunnen vertolken.