Een beker koud water voor een eenzame oudere is een kleine moeite

In dit artikel:

Uit onderzoek van het Nationaal Ouderenfonds, dat donderdag werd gepubliceerd, blijkt dat veel senioren zich eenzaam, overbodig en soms zelfs tot last van de samenleving voelen. Volgens het fonds kijkt de maatschappij vooral naar wat 65-plussers niet meer kunnen, welke zorg zij nodig hebben en wat zij kosten. Daardoor blijven hun waarde en mogelijkheden onderbelicht.

De auteur ziet hierin een aanklacht tegen een samenleving waarin economische productiviteit, individuele verantwoordelijkheid en zelfstandigheid zwaar wegen. Eenzaamheid schaadt bovendien de lichamelijke en psychische gezondheid. Eerder onderzoek van zorgethicus Els van Wijngaarden liet zien dat eenzaamheid en het gevoel anderen tot last te zijn, kunnen bijdragen aan een doodswens bij ouderen die hun leven als voltooid beschouwen.

De Bijbel roept christenen nadrukkelijk op naar elkaar om te zien en elkaars lasten te dragen. De eerste christengemeente gaf daar volgens het artikel praktisch vorm aan door intensief samen te leven en vrijgevig te zijn. Met de start van de Week tegen Eenzaamheid wordt aandacht gevraagd voor het probleem, maar de daadwerkelijke aanpak begint bij burgers zelf. Door de vergrijzing en het langer zelfstandig wonen groeit de groep kwetsbare ouderen. Een kaartje, telefoontje, boodschap of bezoek kan al helpen om hen gezien en gewaardeerd te laten voelen.