'Een act als Foo Fighters kunnen wij niet meer betalen', zegt de nieuwe directeur van Lowlands

In dit artikel:

Tien dagen voor de opening wordt het terrein van Lowlands in Biddinghuizen opgebouwd. Ondanks de aanhoudende droogte ligt het gras er goed bij; de voorspelde mildere temperaturen bieden bovendien gunstige vooruitzichten. Het festival verwacht maximaal 65.000 bezoekers en presenteert onder anderen Tyler, the Creator, Lorde, New Wave en Turnstile op het hoofdpodium Alpha.

De 41-jarige Camiel le Rutte heeft dit jaar voor het eerst de eindverantwoordelijkheid. Hij volgt Eric van Eerdenburg op, die Lowlands 25 jaar leidde. De overdracht werd al in 2024 aangekondigd, waardoor Le Rutte anderhalf jaar met zijn voorganger kon meelopen. Le Rutte begon in Deventer met het organiseren van feesten, werkte later bij de Melkweg en Mojo en kende Lowlands al als programmeur en vrijwilliger.

Volgens Le Rutte kan Lowlands de duurste stadionacts, zoals Foo Fighters, niet meer betalen. Artiesten kiezen bovendien vaker voor eigen concerten in onder meer de Ziggo Dome en de Johan Cruijff ArenA. Het festival wil daarom vooral een breed programma bieden, met naast muziek ook kunst, comedy, theater, dans en literatuur. Een grote koepel met een lichtinstallatie van Philip Vermeulen wordt een bijzondere publiekstrekker.

Ook glamping en het nachtprogramma zijn belangrijker geworden. Ongeveer de helft van de bezoekers kampeert regulier; anderen kiezen voor groepsplekken of luxe tenten met onder meer stroom, koelkasten en vlonders. Le Rutte benadrukt dat er op het festivalterrein geen vip-onderscheid is. ’s Nachts biedt Lowlands volgens hem als het ware een tweede festival, met programma’s voor verschillende soorten bezoekers.

De kaartverkoop verloopt dit jaar trager dan voorheen: 88 procent van de kaarten was tijdens het gesprek verkocht. Le Rutte wijt dat aan veranderend uitgavenpatroon en later beslissen, maar verwacht dat de verkoop bij goed weer aantrekt. Uitverkopen is volgens hem niet de enige maatstaf; het belangrijkste is dat bezoekers een onvergetelijk weekend beleven. Zelf wil hij zo veel mogelijk op het terrein zijn, met slechts drie tot vijf uur slaap per nacht, om de ervaring van bezoekers mee te maken.