Eelco (45) uit Beilen loopt de zeven grootste marathons ter wereld in één jaar: '42 kilometer hardlopen is nooit écht leuk'
In dit artikel:
Eelco de Groot (geb. 22 mei 1980, woonachtig in Beilen) voltooide in één jaar de grote marathons en bouwde daarmee een persoonlijk hoogtepunt in zijn hardloopcarrière. Zijn loopreis begon in 2012 toen een collega hem meevroeg voor de 4 Mijl van Groningen; wat als een enkeltje begon, groeide geleidelijk naar langere afstanden en uiteindelijk naar het plan om alle World Marathon Majors te lopen.
Na zijn eerste marathon in New York (2017) — een ervaring die hem diep raakte door de sfeer en de massa — raakte hij geïnspireerd door het verhaal van Sam Blom, die alle zes majors binnen één jaar liep. Eelco zette hetzelfde doel: Tokyo, Boston, Londen, Berlijn, Chicago en New York. Omdat directe inschrijvingen vaak onmogelijk waren door kwalificaties en lotingen, schakelde hij reisorganisaties in die gegarandeerde startbewijzen aanbieden. Een eerdere poging werd door corona vertraagd; uiteindelijk kreeg hij van Run2Forty2 de bevestiging dat 2025 zijn jaar zou worden. Vanaf 1 januari 2024 trainde hij doelgericht met een coach om in maart 2025 scherp aan de start te verschijnen.
De periode maart–november werd door Eelco als een aaneenschakeling van hoogtepunten ervaren. Sportief verliep het grotendeels vlekkeloos: hij bleef blessurevrij op één lichte verstapping tijdens Chicago na. Emotioneel was het vaak intens — tijdens Tokio kreeg hij het bericht dat een goede vriend was overleden, een klap die hij vanaf een hotelkamer aan de andere kant van de wereld moest verwerken. Tegelijkertijd waren er overweldigende momenten van vreugde, zoals de verrassing in Berlijn toen collega’s onverwacht opdoken om hem aan te moedigen. De laatste honderd meter in Central Park bij New York beschreef hij als pure ontlading en blijdschap.
Eelco liep naast de zes majors ook de marathon van Sydney, die hij als magisch ervoer vanwege de iconische route over de Harbour Bridge en langs het Opera House; daar liep hij ook zijn persoonlijke record. Zijn officiële finishtijden waren onder meer: Tokio 3:14:30, Boston 3:22:53, Londen 3:23:57, Sydney 3:03:16, Berlijn 3:15:21, Chicago 3:05:06 en New York 3:07:13. Ter nagedachtenis aan de serie is er een speciale medaille ontworpen die de afzonderlijke medailles in elkaar laat klikken; die staat nu in zijn woonkamer.
Vooruitkijkend streeft Eelco naar een marathon onder de drie uur in 2026. Hij droomt er ook van om, mocht Kaapstad en Shanghai bij de majors komen, samen met zijn voorbeeld Sam Blom de Nine Star Medal te halen in 2027. Zijn verhaal toont hoe een toevallige start in lokale loopsport kan uitmonden in een ambitieus, wereldomspannend doel dat met planning, doorzettingsvermogen en steun van anderen werkelijkheid wordt.