Eelco (45) uit Beilen liep de zeven grootste marathons ter wereld in één jaar: '42 kilometer hardlopen is nooit écht leuk'
In dit artikel:
Eelco de Groot (geboren 22 mei 1980, woonachtig in Beilen) heeft in 2025 alle zes World Marathon Majors afgerond — een ambitie die in 2017 ontstond na zijn eerste marathon in New York en een NOS-item over Sam Blom dat hem inspireerde om hetzelfde kunststukje te willen doen. Waar het ooit bij een spontane 4 Mijl van Groningen begon, groeiden zijn loopafstanden stap voor stap: van 10 km naar halve marathons en uiteindelijk naar het plan om alle grote marathons in één jaar te lopen.
De organisatie bleek een uitdaging: veel majors vragen kwalificatie of werken met lotingen, waardoor losse inschrijvingen geen garantie bieden. Eelco schakelde reisorganisaties zoals Run2Forty2 in, die gegarandeerde startbewijzen aanbieden. Een eerdere poging werd door corona verstoord, maar in september 2023 kreeg hij alsnog de bevestiging dat 2025 zijn jaar zou worden. Dat moment leverde hem grote euforie op.
Voorbereiding en trainingsleven
Eelco trainde vanaf 1 januari 2024 met een professionele trainer volgens een streng en uitgebalanceerd schema om fris en blessurevrij aan de start te verschijnen. Dat vereiste offers: wintersport en andere sportactiviteiten liet hij schieten uit voorzorg. Het grootste deel van het jaar bleef hij vrij van ernstige blessures; alleen in Chicago maakte hij een lichte verstapping door onoplettendheid. Over het algemeen noemt hij de voorbereiding intens maar goed beheersbaar.
Emotionele pieken en dalen
Het traject was emotioneel beladen. Tijdens de marathon in Tokio kreeg hij het bericht dat een goede vriend was overleden; die vriend zou later samen met zijn vriendin naar New York reizen. Een ander hoogtepunt was het onverwachte bezoek van collega’s in Berlijn, wat voor ontroering zorgde. De laatste honderd meter in Central Park bij New York ervoer hij als een enorme ontlading en blijdschap — extra betekenisvol omdat het de afsluiter van zijn missie was.
Hoogtepunten en resultaten
Sydney noemt Eelco het meest magische parcours: lopen over de Harbour Bridge en langs het Opera House voelde onwerkelijk en bracht hem zelfs tot zijn persoonlijk record, ondanks het heuvelachtige profiel. New York was speciaal vanwege het afsluitende karakter; weten dat het de laatste marathon was, maakte de slotkilometers draaglijker.
Marathonresultaten (tijden):
- Tokio: 3:14:30
- Boston: 3:22:53
- Londen: 3:23:57
- Sydney: 3:03:16 (PR)
- Berlijn: 3:15:21
- Chicago: 3:05:06
- New York: 3:07:13
Nasleep en ambities
Voor zijn prestatie is een speciale medaille ontworpen die de medailles van alle majors in elkaar laat klikken; die trofee staat nu prominent in de woonkamer. Voor 2026 heeft Eelco het doel om een marathon onder de drie uur te lopen. Verder droomt hij erover om in 2027 samen met zijn voorbeeld Sam Blom de Nine Star Medal te halen, mocht Kaapstad en Shanghai worden toegevoegd aan de World Marathon Majors.