Eekhoorns in Betonbos: kap ligt stil. 'Het natuurleed is het ergste. En daarna dat alle omwonenden het vertrouwen in de overheid verliezen'

In dit artikel:

In Groningen is de kap van het zogenaamde Betonbos aan het Eemskanaal sinds woensdagmiddag stilgelegd nadat omwonenden melding maakten van aanwezige dieren. Buurtbewoners en ecoloog Rick Middelbos verzetten zich met hand en tand tegen de kap, die sinds maandag met spoed werd uitgevoerd en eerder in maart ook al tijdelijk stopgezet werd wegens aanwijzingen voor broedvogels. Het stadsbos was in ruim veertig jaar ontstaan op een betonnen ondergrond en moet plaatsmaken voor de nieuwe woonwijk Stadshavens.

De provinciale handhaver kwam woensdag ter plaatse en startte een onderzoek naar mogelijke eekhoorns en houtduiven; zolang dat onderzoek loopt, mag er niet verder gekapt worden. Middelbos zag donderdagavond zelf nog drie eekhoorns in het overgebleven stukje bos en maakte opnames. Volgens hem is het echter te laat: er ligt al veel kaalslag en het ecosysteem is ernstig aangetast. Hij somt meerdere soorten op die in het gebied voorkomen, van spechten en goudvinken tot egels en bunzingen, en noemt het vernietiging van natuur met het oog op woningbouw een breed maatschappelijk probleem.

Omwonenden voeren meerdere rechtszaken tegen de kap, maar eerdere vonnissen stonden de werkzaamheden toe. Ruim 120 bewoners zamelden geld in (ongeveer €10.000) om een onafhankelijk onderzoek te laten uitvoeren; die expert kreeg volgens hen geen toegang tot het terrein. Dat heeft geleid tot veel wantrouwen richting de gemeente en ontwikkelaars.

De gemeente Groningen zegt dat omwonenden ruim zijn betrokken bij de planvorming en dat er vooraf veel onderzoeken plaatsvonden. Projectontwikkelaar Van Wonen, die 300 woningen in Betonbos wil bouwen, reageerde niet op verzoeken om commentaar.