Edelherten in Oostvaardersplassen mogen voorlopig niet afgeschoten worden

In dit artikel:

De Raad van State heeft het eind 2023 genomen besluit van de provincie Flevoland vernietigd waarin toestemming werd gegeven om tot 2028 enkele honderden edelherten te schieten. De hoogste bestuursrechter vindt dat Flevoland onvoldoende heeft aangetoond dat de genetische diversiteit en daarmee de overlevingskracht van de populatie behouden blijven als het aantal dieren wordt teruggebracht.

Aanleiding is een lopend wetenschappelijk onderzoek naar wat een populatiegrootte van circa 500 dieren voor de genetische variatie betekent. Volgens de uitspraak moet zeker zijn dat de groep edelherten een “gunstige staat van instandhouding” houdt; die zekerheid ontbrak volgens de Raad van State. Vorige zomer telde het Oostvaardersplassen-gebied ruim 750 edelherten; de provincie waarschuwde dat bij stopzetting van het afschieten het aantal binnen een jaar naar 1.000–1.100 zou kunnen groeien. Voor de Oostvaardersplassen bestaan maximumaantallen voor grote grazers vanwege eerdere winters met voedseltekorten.

De zaak was aangespannen door Stichting Aanpak Misstanden Natuurbeheer, die zich verzet tegen het doden van dieren. In een eerder tussenarrest eiste de rechter al betere onderbouwing van maatregelen tegen inteelt; het afschieten kon toen voorlopig doorgaan. Staatsbosbeheer heeft toegezegd extra mannelijke herten in te zetten als de diversiteit bedreigd wordt. De Raad van State stelt nu dat Flevoland eerst het onderzoek en de effectenanalyse had moeten hebben voordat een ontheffing werd verleend. Flevoland moet een nieuw besluit nemen.