Ecuadoriaanse drugsbaas 'Pipo', die eigen dood in scène zette, opgepakt op luchthaven Málaga

In dit artikel:

De Ecuadoraanse topcrimineel Wilmer Geovanny Chavarría Barre, bijgenaamd "Pipo", is dit weekend in Spanje gearresteerd, melden Ecuadoraanse autoriteiten. De arrestatie vond plaats op de luchthaven van Málaga nadat hij op een vlucht uit Marokko was aangekomen; hij reisde onder een valse identiteit en had meerdere vervalste documenten bij zich. Spaanse nationale politie pakte hem aan in een internationaal onderzoek en bereidt nu de uitleveringsprocedure voor.

Chavarría Barre geldt als leider van Los Lobos, een van de machtigste en meest gewelddadige kartels in Ecuador. Volgens minister van Binnenlandse Zaken John Reimberg is het een "historische dag" omdat zijn aanhouding de top van die criminele structuur raakt. Hem wordt betrokkenheid verweten bij minstens 400 dodelijke slachtoffers en bij grootschalige misdaden zoals moordopdrachten, drugstransporten, explosievenaanvallen en illegale mijnbouw. Ook zou hij bomaanslagen in Guayaquil hebben gefinancierd, met onder meer autobommen en drone-aanvallen.

Los Lobos is in korte tijd uitgegroeid tot een organisatie met naar schatting 8.000 leden en onderhoudt nauwe banden met het Mexicaanse Jalisco New Generation Cartel (CJNG). Het kartel wordt verantwoordelijk gehouden voor een sterke toename van geweld in Ecuador, dat zich recent ontwikkelde tot een belangrijk doorvoerland voor cocaïne richting de VS en Europa; de Verenigde Staten bestempelden Los Lobos vorig jaar als buitenlandse terroristische organisatie.

De bekendmaking van de arrestatie viel samen met de opening van een nationaal referendum waarin onder meer het inzetten van buitenlandse militaire bases ter bestrijding van georganiseerde misdaad wordt afgewogen. President Daniel Noboa reageerde opgelucht: "Vandaag heeft Ecuador gewonnen." Chavarría Barre riskeert in Ecuador vervolging voor terrorisme, drugshandel, moord en deelname aan een criminele organisatie.