Ecuadoraanse militairen veroordeeld tot meer dan 34 jaar voor ontvoering

In dit artikel:

Een Ecuadoraanse rechtbank heeft elf militairen veroordeeld tot gevangenisstraffen van meer dan 34 jaar voor de ontvoering van vier jongens; vijf andere militairen kregen 2,5 jaar voor medeplichtigheid. De slachtoffers — Ismael en Josué Arroyo en hun vrienden Saúl Arboleda en Steven Medina, tussen de 11 en 15 jaar — werden op 8 december vorig jaar in Guayaquil als vermist opgegeven nadat ze niet van straatvoetbal terugkeerden. Enkele weken later werden hun verkoolde lichamen gevonden nabij een luchtmachtbasis.

Beveiligingsbeelden toonden hoe de jongens in een pick-uptruck door militairen werden meegenomen en hoe een van hen een klap op het hoofd kreeg. Het Openbaar Ministerie beval daarop de arrestatie van zestien militairen. Het leger erkende dat een patrouille de jongens had meegenomen; op dat moment gold in Ecuador een noodtoestand omdat president Noboa het leger had ingezet tegen drugsgerelateerde misdaad.

Volgens justitie arresteerden en mishandelden militairen de jongens en zouden zij hen naakt zo’n dertig kilometer buiten de stad hebben achtergelaten in een als gevaarlijk bekendstaand gebied bij de luchtmachtbasis. De aangeklaagde militairen houden vol dat een drugsbende verantwoordelijk is voor de dood. Mogelijk staan ze volgend jaar opnieuw terecht op verdenking van moord.

De rechtbank legde tevens op dat het leger en de staat verantwoordelijkheid moeten erkennen, dat er een herdenkingsplaquette op de basis komt en dat families bijna €8.500 schadevergoeding ontvangen plus een openbare excuses.