Ecuadoraanse drugsbaas die eigen dood in scène zette opgepakt in Spanje

In dit artikel:

De Ecuadoriaanse president Daniel Noboa maakte bekend dat Wilmer Geovanny Chavarria Barre, bijgenaamd Pipo, is gearresteerd in Málaga (Zuid-Spanje) in samenwerking met de Spaanse politie. Pipo, jarenlang een van de meest gezochte figuren in Ecuador en leider van het kartel Los Lobos, zou zijn eigen dood in 2021 in scène hebben gezet en zich sindsdien in Europa hebben verscholen. Vanaf daar zou hij via tussenpersonen moorden hebben laten plegen, illegale mijnbouw hebben aangestuurd en cocaïnesmokkel naar de VS en Europa hebben geregeld.

Minister Reimberg koppelt Pipo aan minstens 400 moorden en noemde de arrestatie een historische dag voor Ecuador. Ecuadoraanse media melden dat hij plastische chirurgie onderging om herkenning te voorkomen. Los Lobos is een van de grootste criminele netwerken in het land en werd in september door de VS samen met rivaal Los Choneros als buitenlandse terroristische organisatie aangemerkt; beide groeperingen worden beschuldigd van aanvallen en bedreigingen tegen ambtenaren, rechtshandhavers en journalisten.

Ecuador, dat tussen Colombia en Peru ligt, is de afgelopen jaren uitgegroeid tot een belangrijk doorvoerpunt voor cocaïne. Sinds 2023 voert president Noboa een harde lijn tegen het drugsgeweld en benadrukte hij de rol van buitenlandse samenwerking — hij bedankte Spanje voor de arrestatieactie. Het nieuws kwam tegelijk met het openen van stembureaus voor een referendum waarin onder meer de terugkeer van buitenlandse militaire bases en een grondwetherschikking aan de orde zijn; Noboa ziet militaire basissen als cruciaal in de strijd tegen georganiseerde misdaad.

De arrestatie kan de operaties van Los Lobos tijdelijk verstoren, maar historisch gezien brengen leiderswissels in zulke netwerken vaak gewelddadige machtsconflicten met zich mee.