Ecoloog haalt negatief beeld visserij onderuit: 'Geen wetenschappelijke basis'

In dit artikel:

Ecoloog Jaap van der Meer, emeritus hoogleraar verbonden aan Wageningen Marine Research, waarschuwde tijdens een hoorzitting in de Tweede Kamer dat politici een vertekend beeld krijgen van de staat van de Waddenzee en de Noordzee. Volgens hem liggen belangrijke beleidsbeslissingen — bijvoorbeeld over visserijbeperkingen en gebiedssluitingen — te vaak aan op rapporten en meetmethoden die wetenschappelijk onvoldoende stevig onderbouwd zijn.

Centrale kritiekpunt is het rapport Staat van de Waddenzee en de toepassing van de zogenaamde BISI-methode voor het beoordelen van bodemleven. Van der Meer betoogt dat conclusies over grote aantasting van de zeebodem deels voortkomen uit problematische analysemethoden, zoals het kiezen van het beste jaar uit lange meetreeksen als referentie, en dat de BISI-index niet degelijk gevalideerd is. Hij relativiseert daarmee het beeld dat de Noordzee een “kale woestijn” zou zijn en pleit voor meer nuance: internationale toetsen laten volgens hem zien dat veel gebieden redelijk tot goed scoren, al betekent dat niet dat er geen actie nodig is.

De discussie heeft directe gevolgen voor de visserijsector. Er wordt nagedacht over het afsluiten van delen van de zuidelijke Noordzee en het Waddengebied; tegelijkertijd lopen saneringsregelingen waardoor delen van de platvis- en garnalenvloot worden gesloopt. Van der Meer twijfelt of zulke afsluitingen substantieel herstel van bodemleven opleveren en roept op om vooraf duidelijk te definiëren welke soorten beschermd moeten worden en welk hersteldoel men nastreeft.

BBB-Kamerleden Caroline van der Plas en Henk Vermeer reageerden verontrust en vragen opheldering over het gebruik van de bestrijfde methoden bij ingrijpend beleid (zoals voorstellen om 30% van het Waddengebied te sluiten). Minister Jaimi van Essen erkent de kritiek op BISI en kondigt een bijeenkomst met verschillende wetenschappers aan, waarbij Van der Meer ook wordt betrokken.