'Ecologisch visitekaartje' van €43,7 miljoen is na één jaar al bijna failliet - overheid moet wéér bijspringen

In dit artikel:

Het Werelderfgoedcentrum Waddenzee in Lauwersoog verkeert kort na de opening in ernstige financiële problemen. Volgens berichtgeving van de NOS staat voor ongeveer €2,8 miljoen aan rekeningen open bij aannemers, leveranciers en onderaannemers. Sommige schuldeisers wachten al maanden op betaling; het centrum zou hen hebben voorgesteld de helft van hun facturen kwijt te schelden.

De bouwkosten liepen op tot €43,7 miljoen, €17,4 miljoen meer dan oorspronkelijk begroot. Ondanks die investering blijkt de organisatie volgens het artikel niet financieel levensvatbaar. Het bestuur stelt dat de dagelijkse exploitatie ongeveer quitte draait, maar kampt tegelijkertijd met een grote schuldenlast. Daarom vraagt het de provincie Groningen en de gemeente Het Hogeland om een reddingsbijdrage van €1,5 miljoen. Zonder dat geld dreigt sluiting of faillissement.

De auteur, die zich kritisch opstelt tegenover gesubsidieerde duurzaamheidsprojecten, vindt dat overheden geen extra belastinggeld beschikbaar moeten stellen. Wel erkent het artikel dat bescherming van de Waddenzee en zeehondenopvang belangrijke doelen zijn. Het pleit eerst voor een onafhankelijk forensisch onderzoek naar de kostenoverschrijdingen, de gehanteerde bezoekersprognoses en de rol van externe adviesbureaus. Volgens de auteur zouden bij een eventuele sanering niet de uitvoerende ondernemers, maar de verantwoordelijke bestuurders moeten worden aangesproken.