Échte horeca

In dit artikel:

In Leiden is betaalbaar én degelijk uit eten gaan volgens de schrijver geen vanzelfsprekendheid. Veel zaken richten zich op studenten met goedkope, snelle maaltijden, terwijl kwaliteit en sfeer vaak tekortschieten. Tegenover de oude Mare Poort bevindt zich echter een zaak die laat zien dat het anders kan.

De uitbater serveert er een eenvoudige maar voedzame maaltijd voor ongeveer vijftien euro, zoals kip met rijst en sla. De menukaart is bescheiden, de daghap wordt op aanvraag bereid en bier en wijn kosten ongeveer evenveel als in een gemiddeld café. Dankzij een vlotte bediening, een informele sfeer en een muziekkeuze die tot de jaren tachtig reikt, kan de ondernemer met een kleine winstmarge toch veel gasten bedienen.

Zijn gastvrijheid maakt de zaak bijzonder. Wanneer een portie wat klein uitvalt, schept hij zonder discussie bij. Een tweede pannetje mosselen wordt spontaan aangeboden aan een gast die zichtbaar geniet; niet als verkooppraatje, maar omdat de avond rustig is en de mosselen toch niet lang houdbaar zijn. Zulke persoonlijke gebaren leveren goodwill op zonder dat de ondernemer het grotere plaatje uit het oog verliest.

De schrijver houdt de naam van de zaak bewust geheim uit vrees dat massale bekendheid de charme zou aantasten. Wel geeft hij aan dat de onderneming is vernoemd naar een bekende inwoner van de Efteling en roept hij lezers op zulke gastvrije ondernemers met loyaliteit te belonen.