ECDC: vroege griepepidemie door nieuwe virusvariant

In dit artikel:

Het Europees Centrum voor Ziektepreventie en -bestrijding (ECDC) meldt dat een nieuw (sub)type van het H3N2-griepvirus in sommige landen sneller om zich heen grijpt en dat het griepseizoen in Europa dit jaar ongeveer 3 à 4 weken eerder is begonnen. De variant werd ontdekt nadat de samenstelling van de griepvaccins in februari was vastgesteld, waardoor die vaccins nu minder goed lijken te beschermen tegen besmetting met deze nieuwe versie.

Viroloog Marc Van Ranst benadrukt dat de nieuwe variant niet per se ernstiger is, maar dat vooral ouderen kwetsbaarder kunnen zijn omdat H3N2 bij hen vaker tot zware ziekte leidt. Het ECDC en experts roepen 65-plussers, zwangere vrouwen en mensen met onderliggende aandoeningen op zich niet te laten wachten met vaccinatie: het vaccin vermindert nog altijd het risico op ernstige ziekte, ziekenhuisopname en overlijden.

Het centrum waarschuwt voor een mogelijk zwaarder griepseizoen in landen met lage vaccinatiegraad en raadt zowel publiek als zorgverleners aan extra waakzaam te zijn (handhygiëne, eventuele mondkapjes). Er is al griepactiviteit, onder meer in het Verenigd Koninkrijk; elders komen de eerste meldingen binnen, maar de piek kan nog weken op zich laten wachten.