Ebola-uitbraak in Congo blijft uitbreiden: "Zonder extra hulp zie ik geen einde aan deze epidemie"

In dit artikel:

De ebola-uitbraak in de Democratische Republiek Congo, die op 15 mei begon in de provincie Ituri, is na ruim vijf maanden nog steeds niet onder controle. Het zwaartepunt ligt inmiddels in Noord-Kivu, waar meer dan 9.000 mensen besmet raakten en ruim 4.510 patiënten overleden. Ook in Kenia zijn gevallen gemeld. Volgens de Afrikaanse gezondheidsdienst CDC groeit de epidemie sneller dan elke eerdere ebola-uitbraak. Tegen de nieuwe variant, het Bundibugyo-virus, is volgens het artikel geen vaccin beschikbaar.

In de zwaar getroffen stad Butembo bezocht VRT NWS behandelcentra en woonde het de begrafenis bij van een 1-jarig meisje dat aan ebola overleed. Hulpverleners werken onder grote druk en behandelen patiënten in beschermende pakken, maar de centra naderen hun maximale capaciteit. Door een tekort aan plaatsen en middelen belanden sommige patiënten tijdelijk tussen andere ziekenhuispatiënten, wat het besmettingsgevaar vergroot. Artsen zonder Grenzen waarschuwt dat er dringend meer hulporganisaties en middelen nodig zijn; zonder extra ondersteuning ziet de organisatie geen einde aan de epidemie.

Hulpverleners proberen daarnaast de bevolking beter te informeren en geruchten, zoals de bewering dat ebola in behandelcentra wordt ingespoten, tegen te gaan. Ze adviseren inwoners geen handen meer te schudden en zo weinig mogelijk voorwerpen aan te raken. Ook begrafenissen verlopen anders: beschermde medewerkers nemen de overledenen over en nabestaanden mogen de kist niet aanraken, een ingrijpende verandering in de lokale tradities.