Ebola-deskundige Joost Hopman doet vanuit UMCG wat hij kan bij indammen uitbraak in Oost-Afrika

In dit artikel:

Joost Hopman, arts-microbioloog van het UMCG, waarschuwt dat de huidige ebola‑uitbraak in delen van de Democratische Republiek Congo en Oeganda onder uitzonderlijk moeilijke omstandigheden plaatsvindt. Hopman — die als eboladeskundige werkte in Sierra Leone tijdens de uitbraak van 2014–2015 — adviseert nu de WHO en is ook betrokken bij infectiepreventie voor Artsen Zonder Grenzen.

De uitbraak, die recentelijk aan het licht kwam, heeft volgens schattingen rond de 1.000 vermoedelijke gevallen en circa 250 dodelijke slachtoffers opgeleverd; het virus circuleerde vermoedelijk al voordat het werd ontdekt, wat de snelle stijging verklaart. Het gaat om de zeldzame Bundibugyo‑variant, waarvoor geen specifiek vaccin of geneeswijze beschikbaar is.

De bestrijding wordt bemoeilijkt door de enorme schaal van het getroffen gebied (vergelijkbaar met West‑Europa), aanhoudende gewapende conflicten, grote aantallen mensen in humanitaire nood (bijna 2 miljoen) en ongeveer 250.000 vluchtelingen. Ook leidde wantrouwen onder de bevolking tot incidenten, zoals bestormingen van ebolaklinieken door nabestaanden die lichamen opeisten — handelingen die het besmettingsrisico vergroten, omdat ebola via lichaamssappen wordt overgedragen.

De WHO heeft haar inzet sterk opgeschaald; hulpteams richten zich op basismaatregelen: snelle diagnose, bronopsporing, diagnostiek en strikte infectiepreventie. Hopman onderhoudt nauw contact met collega’s ter plaatse en ondersteunt waar mogelijk. Nederland bereidt zich ook voor: umc’s werken protocollen bij om eventuele patiënten veilig te kunnen behandelen. Volgens Hopman vormt de uitbraak geen direct gevaar voor de Nederlandse samenleving dankzij bestaande protocollen en de samenwerking tussen umc’s, ziekenhuizen, GGD’s en het RIVM.