E3 Saxo Classic Harelbeke ontvangt recordaantal VIP‑gasten: "Zonder deze werking kan de koers niet bestaan"

In dit artikel:

De E3 Saxo Classic in Harelbeke draait dit jaar opnieuw grotendeels op zijn uitgebreide VIP‑formule: meer dan 3.250 genodigden, tientallen bussen en hoogwaardige catering vormen de financiële ruggengraat van de organisatie. De opbrengsten uit die formule, aangevuld met steun van partners zoals hoofdsponsor Saxo en de Stad Harelbeke, zijn volgens de koersdirectie onmisbaar om de stijgende organisatiekosten — onder meer afdrachten aan UCI en de Belgische Wielerbond — op te vangen en het sportieve niveau te garanderen.

Vrijdag vertrekken 60 grote bussen (dubbeldekkers en standaard) richting de Oude Kwaremont, waar tenten plaats bieden aan groepen van ongeveer 1.300 en 550 personen; ongeveer 400 gasten blijven in Harelbeke en worden culinair bediend door Jeroen Meus. Daarnaast zijn er 27 private busjes voor kleinere zakelijke gezelschappen die onder begeleiding 7 à 8 locaties aandoen, waaronder volledig volgeboekte sterrenrestaurants als Hof van Cleve en Castor.

De VIP‑ervaring is volledig ontzorgd: op elke bus staan twee hostesses klaar en een begeleider die uitleg geeft over de koers, terwijl drankjes (waaronder champagne en alcoholvrij bier) worden geserveerd. Klanten zijn vooral bedrijven die relaties, leveranciers of medewerkers meenemen en waarderen dat ze de hele dag kunnen focussen op hun gasten en de wedstrijd.

De formule groeide organisch sinds begin jaren 2000 van een paar bussen naar het huidige grootschalige concept. Ondanks de hoge kostprijs zijn veel VIP‑arrangementen uitverkocht; de organisatie noemt die inkomsten een nuttige investering om de wedstrijd kwalitatief te kunnen blijven aanbieden.