Dwergplaneet in de buurt van Pluto heeft een atmosfeer en 'dat zou je absoluut niet verwachten'

In dit artikel:

Astronomen hebben recent diep in de verste buitengebieden van het zonnestelsel rond een kleine ijsdwerg een dunne atmosfeer aangetroffen — een onverwachte vondst omdat zulke miniplaneten normaal gesproken te klein en te koud worden geacht om gas vast te houden. De ontdekking, gerapporteerd door een wetenschapsredacteur van de Volkskrant, betreft een vluchtige laag die waarschijnlijk ontstaat doordat bevroren stoffen aan het oppervlak sublimeren of door sporadische uitgasprocessen. Dit wijst erop dat ook zeer kleine, koude objecten tijdelijk of lokaal een atmosfeer kunnen hebben, wat vragen oproept over behoud van vluchtige elementen en de thermische en geologische activiteit van dergelijke lichamen. Vergelijkbaar gedrag is bekend van grotere ijsobjecten (zoals Pluto en Triton), maar het aantreffen van atmosfeer bij een veel kleinere ijsdwerg dwingt onderzoekers hun modellen van atmosfeervorming en behoud in het buitenste zonnestelsel te herzien.