Duurzaamheid & het grootste reputatierisico: falend bestuur [podcast]
In dit artikel:
Jan Niewold, partner Climate Change & Sustainability Services bij EY, betoogt in de nieuwste Reputatie Inside-aflevering dat de waardebepaling van bedrijven is veranderd: financiële stevigheid volstaat niet meer; maatschappelijke impact, ecologische footprint en bestuurlijke verankering wegen zwaarder. Centraal in het gesprek staat governance: wie neemt beslissingen, wie houdt toezicht en hoe worden tegengestelde belangen gewogen?
Niewold stelt dat duurzaamheid geen losstaand project mag zijn maar een andere manier van kijken naar waarde — inclusief wat een onderneming veroorzaakt of doorschuift in de keten. Als governance zwak is, blijven ambities vaak vrijblijvende communicatiestrings en ontstaat ruimte voor greenwashing, vaak niet uit kwade wil maar door gebrek aan regie. EY als assurancepartij oordeelt niet moreel maar beoordeelt of rapportage en werkelijke prestaties logisch samenhangen en of er toezicht is op uitvoering.
Europa draagt met regelgeving zoals de Corporate Sustainability Reporting Directive (CSRD) bij aan die bestuurlijke reflex. De wet verplicht niet direct bepaalde acties, maar dwingt bedrijven verantwoording en bestuursstructuren in te richten: wie is verantwoordelijk voor ESG, hoe worden belangen afgewogen en hoe voorkom je dat duurzaamheid tussen afdelingen verdwijnt. Regels zijn daarmee vooral een katalysator voor beter bestuur, ook al roepen ze weerstand op vanwege complexiteit en werkdruk.
Praktisch: er zijn steeds meer meetinstrumenten (Environmental P&L, ketenanalyse, productpaspoorten), maar meten is zinloos zonder bestuurlijke keuzes. Governance is het scharnier tussen strategie en uitvoering; het bepaalt of data tot besluiten leidt of tot decoratieve dashboards. Intrinsieke goede intenties volstaan niet; bestuurlijke mechanismen moeten spanningen in businessmodellen hanteerbaar maken en keuzes uitlegbaar houden.
Het grootste reputatierisico de komende jaren is volgens Niewold niet per se te weinig doen, maar het verkeerde verhaal vertellen — vaak het gevolg van falend bestuur. Wie minder hoeft te rapporteren krijgt ruimte, maar die vraagt om volwassen bestuur dat verantwoordelijkheden echt borgt. De podcast met Niewold biedt verdere verdieping.