Durft AZ vol gas te geven tegen Sjachtar? 'Willen bekerfinale niet vermoeid spelen'

In dit artikel:

AZ staat donderdag voor een lastige opdracht: na de 3-0-nederlaag in Oekraïne moet het in de Conference League-kwartfinale tegen Sjachtar Donetsk een grote inhaalrace maken in Alkmaar. Trainer Leeroy Echteld houdt bij de opstelling nadrukkelijk rekening met de KNVB-bekerfinale van zondag (18.00 uur) tegen NEC, omdat een bekerzege directe plaatsing voor de groepsfase van de Europa League oplevert.

Echteld geeft spits Troy Parrott rust; Mexx Meerdink begint in de punt. Middenvelder Jordy Clasie, die afgelopen weekend na een blessure 45 minuten maakte tegen sc Heerenveen, is uitgesloten voor de ontmoeting met de Oekraïners. Echteld benadrukte dat AZ vroeg moet scoren om het publiek mee te krijgen en zo uitzicht te houden op een wondertje in het tweeledige duel.

Meerdink krijgt extra speelminuten, ook omdat hij tegen NEC waarschijnlijk geen basisplek heeft. Hij herstelde dit seizoen van een liesblessure en verloor eerder zijn plek aan Parrott, die sterk bezig is. Over de controverse rond het te laat komen van Ro‑Zangelo Daal en Elijah Dijkstra vorige week zei Meerdink dat de ploeg haar les heeft geleerd en nu op tijd was.