Dure condooms moeten zorgen voor meer Chinese baby's

In dit artikel:

Beijing — Vanaf 1 januari zijn condooms en andere voorbehoedsmiddelen in China niet langer vrijgesteld van btw maar belast tegen het hoogste tarief. Tegelijk kondigde de Chinese Communistische Partij aanvullende stimulansen aan: bevallingen worden volgend jaar kosteloos, ouders krijgen na de geboorte allebei een maand betaald verlof, en elke baby levert de ouders drie jaar lang een kinderopvangbijslag op waarover geen btw meer verschuldigd is. Deze reeks maatregelen is bedoeld om de daling van de bevolking te keren.

De veranderde koers komt voort uit decennia van streng geboortebeleid. De eenkindpolitiek van 1980 — met enkele uitzonderingen voor plattelandsgezinnen en etnische minderheden — maakte contraceptie vaak gratis en werd rigoureus gehandhaafd: boetes, onteigeningen, gedwongen abortussen en sterilisaties en zelfs het weigeren van registratie van ‘illegale’ kinderen kwamen voor. Een prominente architect van het beleid, Peng Peiyun, overleed recent en had later haar twijfels over de uitvoering van het systeem.

Het beleid bleek bovendien contraproductief: met hogere levensstandaard en kosten van opvoeding, plus steeds meer vrouwen die carrière belangrijker vinden, daalt het vruchtbaarheidscijfer tot rond één kind per vrouw — ver onder de vervangingswaarde van 2,1. De Partij versoepelde regels: eerst twee kinderen (2015), daarna drie, en uiteindelijk alle limieten geschrapt.

Ambtenaren die vroeger geboortebeperkten handhaafden, zijn snel omgeschoold tot geboortebevorderaars en blijven intieme details van gezinnen nagaan. Analisten twijfelen aan de effectiviteit van de nieuwste maatregelen: het belasten van condooms kan eerder leiden tot meer soa’s en meer abortussen dan tot hogere geboortecijfers, terwijl structurele problemen zoals kosten van kinderopvang en loopbaanbeleid onopgelost blijven.