Duncan Stutterheim: 'Ik heb nog nooit buitenlandse gasten gehad die Amsterdam niets vonden'
In dit artikel:
Duncan Stutterheim, opgegroeid in Landsmeer en bekend als medebedenker van dance-imperium ID&T, vertelt vanuit zijn kantoor op de achttiende verdieping van de A’DAM Toren over zijn leven, werk en zijn band met Amsterdam. Zijn ouders begonnen bescheiden — vader Cor bouwde later CMG uit tot een groot softwarebedrijf, moeder kwam uit een Iers gezin — en het gezin verhuisde van Purmerend naar Landsmeer. Stutterheim volgde acht jaar onderwijs op het Waterlant College in Noord maar verliet school zonder diploma; ondernemerschap trok hem meer dan een baan in loondienst. Zijn vader leerde hem onafhankelijk te zijn: liever je eigen ding doen dan voor een baas werken.
ID&T ontstond in 1992 als initiatief van een groep vrienden en groeide van feestjes voor enkele honderden mensen uit tot grote nationale en internationale producties. Stutterheim benadrukt dat Nederlandse dance dankzij professionele aanpak en het ontbreken van taalkundige barrières internationaal kon doorbreken. Hij ziet Amsterdam als een unieke, aantrekkingskracht uitoefende stad — “een coole stad” — waar veel festivals en nachtleven samenkomen en waar per hoofd van de bevolking weinig plekken zoveel evenementen hebben als hier.
Rond zijn 43e voelde hij zich uitgeput door het steeds grotere publiek en verkocht hij ID&T. Tegelijk won hij met partners de aanbesteding voor de leegstaande A’DAM Toren, een investering waarmee hij een culturele bestemming voor het gebouw wilde bewerkstelligen. Sindsdien breidde hij zijn vastgoedinteresse uit, onder meer met de Westergasfabriek. De toren kwam later in het nieuws door controverses rond evenementen: in 2025 werden twee edities van het Joodse feest We Will Dance Again in The Loft gehouden; dit leidde tot cancelingen tijdens het ADE-seizoen nadat sommige artiesten niet wilden optreden. Stutterheim zegt dat de locatie neutraal moet blijven en geen politieke feesten ondersteunt; de kwestie maakte de discussie over identiteit en politiek in uitgaansplekken pijnlijk zichtbaar.
Dit jaar trad hij toe tot de raad van commissarissen van Ajax. Hij ervaart het als een leerzame maar vertrouwelijke rol: veel weten, weinig mogen delen, wat hem dwingt professioneel afstand te nemen van zijn rol als supporter. Privé woont hij op de Herengracht, vlakbij de Jordaan, en waardeert de loop- en fietsbaarheid van het centrum ondanks de drukte. Over Noord en zijn jeugd reflecteert hij met contrasten: vroeger weinig voorzieningen en een gevoel van ruwheid, nu een stad met veel meer voorzieningen en eigen wijkculturen in Oost en West.
Een persoonlijk slotakkoord is de herinnering aan zijn jongere broer Miles, die in 2000 overleed bij een auto-ongeluk; Stutterheim bezoekt vaak de boom langs de Europaboulevard die voor hem een plek van herinnering en verwerking werd.