Duizenden verticale dinosporen op een Italiaanse bergwand

In dit artikel:

Natuurfotograaf Elio Della Ferrera ontdekte in september 2025 tijdens een bergwandeling in de Valle di Fraele (nationaal park Stelvio, noorden van Italië) duizenden versteende pootafdrukken op een bijna verticale rotswand, op 2.400–2.800 meter hoogte en circa 600 meter van de dichtstbijzijnde weg. Na een klim door struikgewas constateerde hij dat het om voetsporen moest gaan; paleontoloog Cristiano Dal Sasso uit Milaan bevestigde later de vondst als wetenschappelijk waardevol.

De afdrukken zijn meer dan 200 miljoen jaar oud, tot circa 40 cm breed en zo scherp bewaard dat tenen en nagels leesbaar blijven. Experts denken dat tweebenige planteneters zoals Plateosaurus de sporen maakten, waarschijnlijk lopend over een getijdevlakte in een warme lagune aan de rand van de toenmalige Tethysoceaan. De enorme concentratie en veel sporen die dezelfde richting hebben, wijzen erop dat de dieren in kuddes trokken — een belangrijk nieuw inzicht in hun gedrag.

Geologische verschuivingen door platentektoniek en de opheffing van de Alpen hebben de oorspronkelijk horizontale moddervlakte kantelend verticaal doen verschijnen. De Italiaanse wetenschappers maakten de vondst half december wereldkundig; vanwege de locatie nabij het winterspelengebied ontstond extra mediabelangstelling, waarbij de site ludiek als een soort “Triassic Park” werd bestempeld.