Duizenden mensen protesteren tegen racisme na onthoofdingspoging Belfast

In dit artikel:

Zaterdag verzamelden in Belfast duizenden mensen voor een antiracismemars onder de naam "Together Against Hate", slechts enkele dagen nadat de stad was opgeschrikt door rellen na een gruwelijke mesaanval. Organisatoren van United Against Racism spraken van ongeveer twintigduizend deelnemers die wilden laten zien dat geweld en haat niet namens Belfast spreken en steun betuigden aan slachtoffers van intimidatie en onrust.

Sprekers op de manifestatie, waaronder Gerry Carroll (People Before Profit) en burgemeester Róis-Màire Donnelly, benadrukten dat de recente explosie van geweld niet representatief is voor de stad en prezen solidariteit en diversiteit als kernwaarden. De burgemeester gaf ook steun aan het slachtoffer van de steekpartij.

Aanleiding voor de onrust was een aanval maandag in het noorden van Belfast: een 30-jarige man uit Soedan probeerde een voorbijganger te onthoofden en stak hem meerdere keren in hoofd en ogen. Het slachtoffer raakte zwaargewond en verloor een oog; de dader werd gearresteerd en beschuldigd van poging tot moord. De aanval leidde tot oproepen online en vervolgens tot geweld op straat.

Ongeveer honderd personen, veelal in het zwart, trokken gericht door een wijk en staken huizen in brand waarvan zij dachten dat er immigranten woonden; twaalf mensen raakten dakloos. De politie werd bekogeld met molotovcocktails en stenen; twaalf agenten raakten gewond. Tot dusver zijn 23 mensen aangehouden, zeventien verschenen al voor de rechter en één zaak is naar het Openbaar Ministerie gestuurd.

De Britse en Noord-Ierse autoriteiten veroordeelden de rellen scherp. Premier Keir Starmer noemde de gebeurtenissen onacceptabel en waarschuwde dat de daders de volle kracht van de wet zullen voelen. De familie van het slachtoffer riep op tot kalmte en waarschuwde tegen het misbruiken van de tragedie om verdeeldheid aan te wakkeren. Gegeven de gevoelige geschiedenis van Noord-Ierland benadrukte de betoging de wens van veel inwoners om hun stad terug te winnen van angst en haat.