Duizenden mensen betogen in Brussel tegen executies en repressie in Iran: "Historisch moment, nu regime zo zwak staat"
In dit artikel:
Duizenden Iraniërs uit verschillende Europese landen demonstreren woensdagmiddag in Brussel tegen het islamitische regime in Iran. De protestmars, georganiseerd door de National Council of Resistance of Iran (NCRI) en honderden Iraanse verenigingen, vertrok om 14.00 uur bij het Atomium onder de slogan "Free Iran". Bezoekers kwamen per bus uit onder meer Duitsland, Polen, het Verenigd Koninkrijk en Nederland.
De betogers vragen vooral een onmiddellijk einde aan de massale executies in Iran en pleiten voor een democratisch bestuur dat door de Iraanse bevolking zelf wordt geïnstalleerd. Activisten wijzen erop dat Iran wereldwijd het hoogste aantal executies kent: alleen al in augustus zouden circa 170 gevangenen zijn geëxecuteerd, onder wie vijf vrouwen; sommige terechtstellingen gebeurden in het openbaar. Volgens betogers en woordvoerders wil het regime via repressie en intimidatie op alle fronten voorkomen dat een nieuwe volksopstand ontstaat.
Mahmoud Nobari, een in België actieve tolken-vertaler en al jaren een pleitbezorger voor democratie in Iran, zei dat de demonstratie mede is ingegeven door de verzwakte positie van het regime na recente confrontaties — onder meer een korte oorlog met Israël en Amerikaanse aanvallen in juni. Het huidige moment zou een kans bieden om het internationale debat over een democratisch alternatief aan te zwengelen.
Onder de internationale deelnemers bevinden zich enkele (ex-)politici, met name voormalig Amerikaans vicepresident Mike Pence. Ook oud-premier en voormalig Europarlementariër Guy Verhofstadt sprak op het evenement en riep het Westen op tot een koerswijziging: stop met een naïeve politiek van verzoening en erken in plaats daarvan de democratische oppositie als officiële vertegenwoordiger van het Iraanse volk. Verhofstadt ziet dat als een "derde weg" tussen oorlog en de huidige diplomatieke aanpak en wil westerse steun aan oppositiebewegingen uitbreiden.
Verder eisen demonstranten dat de Iraanse Revolutionaire Garde op lijsten van terreurorganisaties in Europa en de VS wordt geplaatst, wat volgens hen extra sancties tegen regimeleiders en sektoraal – zoals banken en olie – zou mogelijk maken. Volgens de organisatoren en sprekers steunen veel westerse politici de doelstellingen: naar eigen zeggen tekenden meer dan 4.000 parlementsleden uit 20 landen, circa 110 Nobelprijswinnaars en 400 Iraanse politieke gevangenen verklaringen ter ondersteuning van de betoging.