Duivenmelkers in en rond Balen zien wedstrijdseizoen vroeger eindigen door vogelgriep: "Dikke pech"

In dit artikel:

Een besmetting met vogelgriep bij een hobbyhouder in Balen maakt vroegtijdig een einde aan het wedstrijdseizoen van veel duivenmelkers in de regio. Het Federaal Agentschap voor de Voedselketen (FAVV) stelde rond de besmetting beschermingszones van 3 en 10 kilometer in.

In de zone van 3 kilometer geldt een ophokplicht voor alle pluimvee en vogels. Binnen de zone van 10 kilometer moet pluimvee worden afgeschermd. Sportduiven mogen daar wel buiten, maar mogen niet meer aan wedstrijden deelnemen. Daardoor vallen voor 182 duivenliefhebbers uit onder meer Balen, Mol, Dessel, Geel en Retie de laatste wedstrijden weg.

Volgens Tom De Rijck van de Koninklijke Belgische Duivenbond krijgen getroffen deelnemers daardoor geen kans meer om hun klassement te verdedigen. Raf Luyckx uit Geel, wiens hok op 9,6 kilometer van de besmetting ligt, mist de laatste drie wedstrijden. Hij noemt dat jammer, maar wijst erop dat de gevolgen veel groter zouden zijn geweest als de besmetting eerder in het seizoen was vastgesteld.

Voor duivenmelker Jessy Meeus, die op minder dan drie kilometer van de besmettingshaard woont, geldt wel een ophokplicht. Haar duiven moeten binnenblijven en de herfstkampioenschappen van haar club Verbroedering Meerhout kunnen niet doorgaan. Zij vindt de maatregel teleurstellend, maar benadrukt dat volks- en dierengezondheid belangrijker zijn.

De Rijck en Luyckx vragen zich af of de beperkingen voor duiven noodzakelijk zijn, omdat besmettingen bij deze dieren zeldzaam zouden zijn. Dierenarts Pascal Lanneau zegt dat duiven weinig gevoelig zijn voor vogelgriep, meestal geen of slechts milde symptomen vertonen en het virus volgens hem doorgaans niet verder verspreiden. De maatregelen blijven echter van kracht om verdere verspreiding van de besmetting te voorkomen.