Duitse stichting wil honderden schedels uit koloniale tijd teruggeven

In dit artikel:

Onderzoekers in Berlijn willen honderden menselijke resten die in Duitse collecties liggen teruggeven aan West-Afrikaanse landen. De Pruisische Stichting voor Cultureel Erfgoed en het Berlijnse Museum voor Prehistorie en Vroege Geschiedenis voerden samen met collega’s uit Togo en Kameroen een herkomstonderzoek uit naar schedels die in 2011 van een universitair ziekenhuis werden overgenomen; het onderzoek liep vanaf ongeveer vijf jaar geleden.

Van de 574 onderzochte schedels konden 336 aan Kameroen worden gekoppeld, 151 aan Togo, 23 aan Ghana en één aan Nigeria; voor de overige exemplaren bleef de herkomst onduidelijk. Veel resten blijken te stammen van dwangarbeiders die tijdens de aanleg van Duitse spoorlijnen in Kameroen omkwamen, maar ook van strijders en massagraven.

De stichting beschouwt deze bevindingen als basis voor repatriëring en heeft de botten aangeboden aan de vermoedelijke landen van herkomst, al is het overbrengen nog niet gerealiseerd. Dit initiatief volgt op eerdere teruggaven door Duitsland, onder meer schedels en geroofde kunstvoorwerpen aan voormalige koloniën.