Duitse Mars-onderzoeker is rolstoelgebruiker in de ruimte

In dit artikel:

De 33-jarige Michaela Benthaus is zaterdag als eerste rolstoelgebruiker meegevlogen naar de rand van de ruimte. De Duitse, die in Nederland woont en werkt, zat in een toeristische vlucht van Blue Origin die vanaf west-Texas werd gelanceerd en binnen vier minuten circa 105 kilometer hoogte bereikte — net voorbij de Kármán-lijn. De vlucht was suborbitale: het toestel bereikte geen baan om de aarde en keerde enkele minuten later veilig terug. Omdat Benthaus geen operationele taken had aan boord, mag ze zich formeel geen astronaut noemen; dat geldt ook voor de vijf medepassagiers.

Benthaus werkt bij de ESA aan onderzoek naar Mars en raakte in 2018 verlamd na een mountainbikeongeval. De ESA wil wel personen met een beperking inzetten als astronauten: de vorige maand goedgekeurde Britse parastronaut John McFall, voormalig paralympiër met een prothese, staat klaar voor een toekomstige missie naar het ISS; vertrekdatum en duur zijn nog niet bekend.