Duitse duikrobot vist autostoelen en zakdoeken van oceaanbodem: is dit de oplossing voor de plasticsoep?

In dit artikel:

De Technische Universiteit München (TUM) heeft een autonome duikrobot ontwikkeld, de Smart Grapple, die plasticafval van de zeebodem verwijdert. De robot werkt zelfstandig met behulp van kunstmatige intelligentie en krachtige sensoren om afval te detecteren, te grijpen en te bergen, en is bedoeld om plekken zoals havens en natuurreservaten te beschermen tegen ophoping van zwerfvuil.

De Smart Grapple biedt een nieuwe tactiek tegen de plasticsoep: in plaats van alleen drijvend afval te vangen, richt deze technologie zich op materiaal dat op de bodem ligt en moeilijk toegankelijk is voor traditionele opruimmethoden. Door autonomie en slimme detectie kan de robot continu opereren zonder directe menselijke sturing, wat inzet op lastig bereikbare of gevaarlijke locaties vereenvoudigt.

Belangrijke aandachtspunten blijven schaalbaarheid en impact op het ecosystem. Voor grootschalige inzet zijn kosten, vaartijd, batterijduur, en het risico op verstoring van bodembewoners belangrijke factoren. Ook zijn logistiek voor opslag en verwerking van het ingezamelde afval en regelgeving rond autonome apparaten in beschermde gebieden aandachtspunten. Desondanks kan de Smart Grapple een waardevolle aanvulling vormen op bestaande opruiminitiatieven, zeker in havens en kwetsbare natuurgebieden waar zwerfplastic zich ophoopt.