Nederlands bedrijf gaat sleutelrol spelen in drone-afweer: 'Bij ons heeft de telefoon de afgelopen twee weken bijna niet stilgestaan'
In dit artikel:
De Duitse startup Alpine Eagle, gespecialiseerd in systemen tegen vijandelijke drones, breidt uit naar Nederland en verstevigt de samenwerking met Duivendrechtse bouwer DeltaQuad. Volgens medeoprichter en CEO Jan‑Hendrik Boelens is de markt gekeerd: “Twee jaar geleden wilde iedereen drones kopen. Nu is iedereen juist op zoek naar systemen om ze tegen te houden.” De vraag nam recent internationaal sterk toe, zegt hij vanuit München.
Donderdag maakte het bedrijf meerdere stappen bekend: een nieuwe fabriekshal van 2.000 m² in München, deelname aan het innovatieprogramma van het Nederlandse ministerie van Defensie en de opzet van een Nederlandse vestiging om talent aan te trekken en dichter bij klanten te zitten. Alpine Eagle levert inmiddels aan vier afnemers, waaronder de Duitse Bundeswehr.
Het bekendste product is Sentinel: een ‘moederschip’-drone die kleine interceptordrones onder de vleugel draagt en afvuurt op vijandelijke vliegtuigen of drones. Daarmee kunnen bedreigingen op grotere afstand worden onderschept, omdat batterijen van door grond gelanceerde drones snel leeg raken. Cruciaaler volgens Boelens is de vroege detectie; Alpine Eagle bouwt drones die fungeren als AWACS-achtige vliegende sensorplatforms, uitgerust met radar, sensoren en software, waardoor commandanten meer tijd krijgen om te beslissen of ze moeten neerschieten, jammen of dekking zoeken.
Voor die grotere sensorplatforms werkt Alpine Eagle samen met DeltaQuad; in de fabriek in München worden die toestellen voorzien van de benodigde radars en systemen. De kleine interceptordrones ontwikkelt Alpine Eagle zelf. Enkele van deze oplossingen zijn al ingezet aan het front in Oekraïne, waar ze hebben bijgedragen aan het neerhalen van Russische drones.
Op bijna drie jaar tijd groeide het bedrijf naar ongeveer vijftig medewerkers, met plannen om dat dit jaar te verdubbelen. Tot nu toe is ruim 10 miljoen euro aan investeringen opgehaald; meer financiering wordt voorbereid om een zwaargewicht in Europa te worden. Het bedrijf speelt in op een groeiende behoefte aan schaalbare, economische luchtverdediging nu dronedreiging wereldwijd toeneemt.