Duitse bierbrouwers krijgen klap na klap: bieromzet bereikt laagste punt sinds 1993
In dit artikel:
In Duitsland is het tijdperk van massaal bier drinken duidelijk voorbij: de consumptie daalt al decennia en dit jaar bereikte de omzet het laagste niveau sinds 1993. In de eerste zes maanden van dit jaar verkochten Duitse brouwers 3,9 miljard liter bier — een daling van 6,3 procent ten opzichte van dezelfde periode vorig jaar — en buurlanden als Tsjechië en Oostenrijk hebben Duitsland qua bierconsumptie inmiddels ingehaald.
Het beeld in volle biertuinen zoals de Berlijnse Prater Garten (waar bezoekers als de zestiger Frank Grebler nog gretig een hell of Hefeweizen bestellen) klopt niet met de landelijke trend: veel mensen drinken minder thuis of kiezen voor water. Markus Fohr, biersommelier en brouwer in Lahnstein, wijst erop dat de achteruitgang al sinds de jaren negentig zichtbaar is en dat het publiek kritischer is geworden: liefhebbers willen tegenwoordig weten hoe bier wordt gemaakt en proeven verschillende stijlen in plaats van alleen te zuipen.
Drie grote tegenslagen hebben de branche de afgelopen jaren hard geraakt: de coronacrisis met sluitingen van horeca, de energiecrisis als gevolg van de oorlog in Oekraïne en een kritisch WHO-rapport over de gezondheidsrisico’s van alcohol. Die opeenvolgende klappen hebben vooral kleinere brouwerijen gevoelige schade toegebracht. Tegelijk lopen concurrentie en concentratie op: grote merken als Krombacher en Warsteiner investeren zwaar in speciaalbieren, waardoor kleinschalige brouwerijen met beperkte middelen moeite hebben zich te handhaven.
Jongeren dragen weliswaar bij aan de daling — veel twintigers geven zelf aan minder te drinken dan oudere generaties en selectiever te zijn in wanneer ze alcohol nuttigen — maar ook oudere consumenten veranderen hun gedrag. Alcoholvrije en laag-alcoholopties groeien, maar Fohr noemt die slechts een pleister op de wonde; voor veel kleine brouwers zijn die varianten economisch niet rendabel. Cijfers illustreren de lange neergang: waar per hoofd van de bevolking dertig jaar geleden nog ongeveer 133 liter bier werd gedronken, was dat in 2024 gedaald naar 88 liter; bij voortzetting van deze trend zou dat in 2030 rond de 75 liter liggen.
Voor brouwers betekent dit een zoektocht naar nieuwe strategieën: productinnovatie, beleving en schaalgrootte worden cruciaal. Ondertussen blijft er ruimte voor liefhebbers zoals Grebler, die toerend zijn voorkeur voor Beiers bier aanprijst — een herinnering dat, hoewel de markt krimpt, regionale tradities en smaakvoorkeuren nog altijd levend zijn.