Duits plan tegen pingpongprijzen aan de pomp, 'tanken zal duurder worden'
In dit artikel:
Veel Duitse automobilisten ergeren zich aan de sterke schommelingen in brandstofprijzen — de zogenoemde 'pingpongprijzen' — en in de Bondsraad ligt een voorstel om daar een einde aan te maken. Onderzoek van het Duitse Bundeskartellamt laat zien dat tankstations hun prijzen gedurende een dag tot bijna twintig keer (soms zelfs vijftig keer) aanpassen, waardoor het voor consumenten moeilijk is bewust te kiezen wanneer te tanken. Een steekproef van de redactie toont hetzelfde patroon: om 06:30 was E10 1,63 euro, een kwartier later steeg de prijs met 10 cent, en een half uur daarna daalde die weer; datzelfde station registreerde die dag 26 veranderingen.
Het plan van politici uit Baden‑Württemberg wil het Oostenrijkse systeem invoeren: prijsverhogingen mogen slechts één keer per dag plaatsvinden (in Oostenrijk gebeurt dat om 12:00), terwijl prijsverlagingen de hele dag toegestaan blijven. Voorstanders zien erin een manier om consumenten meer voorspelbaarheid en vertrouwen te geven. Het Oostenrijkse ministerie van Economische Zaken zegt sinds de invoering in 2011 positieve effecten op het consumentenvertrouwen te zien, al is een vergelijking lastig door verschillende accijnsniveaus.
Tegenstanders, onder wie Daniel Kaddik van de BFT (een brancheorganisatie voor kleine en middelgrote tankstations), noemen het voorstel populistisch en onnodig. Volgens hem is de markt al zeer transparant — prijsaanpassingen moeten binnen vijf minuten worden gemeld — en de variatie is grotendeels voorspelbaar: ochtendlijke tarieven liggen doorgaans hoger omdat de marges op brandstof klein zijn (ongeveer 1–2 cent per liter) en verkoop in de avond in de shop extra inkomsten (bijverkoop) oplevert die de totale winst opkrikken. Kaddik waarschuwt dat het Oostenrijkse model de gemiddelde prijs zou opdrijven om ook in de dure ochtenduren acceptabele tarieven te kunnen bieden. Hij noemt het initiatief bovendien een afleidingsmanoeuvre van andere lokale problemen, zoals de zwakke plekken in de auto-industrie.
Personeel en klanten van tankstations reageren verdeeld: verveling en frustratie bij medewerkers omdat ze niets aan de prijs kunnen veranderen, en klanten die niet precies weten wanneer het gunstig is te tanken. Kaddik raadt consumenten aan in de avond te tanken en apps te gebruiken om prijsdalingen te volgen. De discussie in de Bondsraad zal bepalen of Duitsland het Oostenrijkse model overneemt of de huidige dynamische prijsvorming blijft hanteren.