Ds. Vergunst tegen jongeren Gereformeerde Gemeenten: Stel pittige vragen over prediking, maar wel zorgvuldig 

In dit artikel:

Ds. A.T. Vergunst, predikant van de Gereformeerde Gemeente in Carterton (Nieuw-Zeeland), riep zaterdag jonge leden van de Gereformeerde Gemeenten op actief voor hun predikant te bidden en hem te ondersteunen. Hij sprak voor Daniël 21+, de 21–35‑groep van de Jeugdbond Gereformeerde Gemeenten, tijdens een bijeenkomst in het Hoornbeeck College in Amersfoort die ongeveer 350 jongeren trok.

Uitgangspunt van zijn toespraak was het bijbelse voorbeeld van Priscilla en Aquila als medewerkers van Paulus: jonge mensen moeten betrokken zijn bij de prediking en zich afvragen of zij hun predikant daadwerkelijk ondersteunen. Vergunst benadrukte dat men voor de predikant moet bidden, met name dat hij vrijmoedig het Woord durft te verkondigen zonder vrees voor mensen of reputatie. Hij schetste de prediking ook als onderdeel van een geestelijke strijd: predikers “slaan op de poorten van de hel” en tegelijk probeert de duivel te verhinderen dat mensen het Woord horen.

Praktische oproepen tijdens de avond waren gericht op betrokkenheid vóór, tijdens en ná de kerkdienst. Vergunst verweet een consumentistische houding ten opzichte van de eredienst: de kerk is geen restaurant; bezoekers behoren te komen om te dienen, niet om te consumeren. Hij waarschuwde tegen afleiding door telefoons en oordopjes en tegen oververmoeidheid op zondag — de dag is bedoeld voor actieve deelname, niet voor uitslapen. Voorbereiding via dagelijks gebed en meditatie, aantekeningen maken tijdens de preek en het nagesprek werden als concrete vormen van betrokkenheid aangegeven.

De predikant pleitte ervoor om predikers te toetsen in Beréastijl: de Schrift kritisch maar zorgvuldig onderzoeken zonder een koel afvinklijstje. Hij stelde dat predikanten aanspreekbaar moeten zijn en nodigde jongeren uit om vragen te stellen — wel op een weloverwogen manier. Praktisch advies was om feedback per e‑mail te geven en niet meteen op zondagavond of maandag te reageren; dinsdag is geschikter omdat predikanten maandag vaak reflecteren en soms onzeker zijn over hun preek. Tenslotte riep hij op ook waardering te tonen: een vriendelijk woord kan voor een predikant veel betekenen.