Ds. Van Bennekom (PKN) vijftig jaar predikant: Ik hoop op een opleving in de kerk

In dit artikel:

Ds. T.W. van Bennekom (81) uit Goes staat vijftig jaar in het predikantsambt en preekt sinds zijn emeritaat nog vrijwel elke zondag, vaak tweemaal. Daarnaast doet hij ouderenpastoraat, al bouwt hij dat werk inmiddels af. Zijn geloof draait om Christus en Gods beloften, die volgens hem de kern van zijn verkondiging vormen.

Van Bennekom groeide op in Wilnis en werd in 1976 predikant in Ooltgensplaat. Hij is diep verbonden met de hervormde traditie en kijkt met verdriet terug op de kerkscheuringen rond de vorming van de Protestantse Kerk in Nederland in 2004. Als lid van een commissie die gescheurde hervormde gemeenten begeleidde, maakte hij de gevolgen daarvan van dichtbij mee.

De predikant ziet dat het kerkelijke leven onder druk staat. In sommige gemeenten loopt vooral het bezoek aan de tweede kerkdienst sterk terug; onlangs preekte hij in een avonddienst voor slechts 21 mensen in een kerk met honderden plaatsen. Toch vindt hij dat kerken die dienst niet moeten opgeven. Hij wijst ook op hoopvolle ontwikkelingen, zoals missionaire initiatieven in Rotterdam en Vlaardingen en jongeren die voor theologie kiezen.

Daarom blijft Van Bennekom bidden om een opleving in de kerk en roept hij op jongeren te bemoedigen. De kwetsbaarheid van het leven ervaart hij persoonlijk door de gezondheidsproblemen van zijn vrouw en zijn werk met ouderen. Het vertrouwen dat Christus alles heeft volbracht, geeft hem houvast bij het ouder worden en het nadenken over zijn levenseinde.