Ds. H.J. Agteresch voor zondagsscholenbond Gereformeerde Gemeenten: Belijd uw niet verstaan van de doop

In dit artikel:

Ds. H.J. Agteresch uit Werkendam sprak tijdens de jaarvergadering van de Bond van Zondagsscholen van de Gereformeerde Gemeenten in Leerdam over de betekenis van de kinderdoop. Aan de hand van Zondag 27 van de Heidelbergse Catechismus onderzocht hij vooral de opvattingen van de Middelburgse predikanten Henricus de Frein en Bernardus Smytegelt. Hun praktische onderwijs kan volgens hem leidinggevenden van zondagsscholen helpen.

De Frein benadrukt dat ieder mens in zonde geboren wordt, maar dat gedoopte kinderen behoren tot de zichtbare verbondsgemeente. Dat schept volgens hem verplichtingen voor ouders én kinderen: ouders moeten hun kinderen vroeg onderwijzen, naar de catechisatie sturen en voor hen bidden. Kinderen moeten hun doop niet vergeten, de Heere leren zoeken en beseffen dat de doop wijst op Gods belofte van vergeving en de werking van de Heilige Geest. Ouders worden opgeroepen hun kinderen gelovig aan God toe te vertrouwen en voortdurend om ontferming te bidden.

Smytegelt waarschuwt ouders ervoor de doop als voldoende geruststelling te beschouwen. Zij moeten niet alleen zorgen voor kleding en scholing, maar hun kinderen ook wijzen op hun zondige afkomst, hun behoefte aan genade en de noodzaak om van jongs af aan de Heere te vrezen. In de doop belooft God Vader, Middelaar en Trooster te zijn; tegelijk worden mensen geroepen hun oude natuur te doden en met God te leven.

Daarom is zondagsschoolwerk volgens Agteresch geen vrijblijvend vrijwilligerswerk. Wie kinderen bij het Bijbelwoord brengt, draagt een geestelijke verantwoordelijkheid. Hij verwees naar de geschiedenis van Susanna Bikkes, die op haar sterfbed troost putte uit het Bijbel- en catechisatieonderwijs dat zij had ontvangen. Dat voorbeeld laat volgens hem zien dat God ook in kinderharten kan werken en geeft zondagsschoolmedewerkers moed en hoop.