Ds. B. Elshout (VS): We worden overmand door vrees en een gevoel van kwetsbaarheid
In dit artikel:
Op zondag hebben tal van kerkdiensten in de Verenigde Staten stilgestaan bij de moord op Charlie Kirk; voorgangers gebruikten daarbij vaak Psalm 46 als troost- en bemoedigingstekst. Clint Pressley, voorzitter van de Conventie van Zuidelijke Baptisten, riep kerken op om voor de natie te bidden en citeerde Psalm 46:2 — dezelfde tekst die de vrouw van Kirk enkele uren vóór de aanslag via sociale media deelde.
In Hull (Iowa) noemde ds. P. van der Hoek (preses van de Heritage Reformed Congregations) de schok groot en vergeleek de collectieve angst deels met de nasleep van 9/11. Volgens hem raakt de moord hard omdat het doelwit een uitgesproken christelijke jongeman was die open dialoog nastreefde; onder jongeren in zijn gemeente geniet Kirk veel sympathie, ook al deelden ze niet overal zijn opvattingen. Van der Hoek paste zijn preek aan en zette Jezus Christus centraal als enige vaste schuilplaats in onzekere tijden.
Tijdens de diensten werd ook een pastorale brief gedeeld van ds. B. Elshout en zijn scriba Jan Vergunst uit Kalamazoo, die via sociale media breder verspreid raakte. In die brief wordt Kirk geroemd als iemand die anderen aanspoorde te leven naar Bijbelse principes en open debat te voeren; er wordt daarnaast opgeroepen tot gebed, vertrouwen op God (met verwijzingen naar Psalm 91 en 46) en navolging van Kirks onbevreesde levenshouding door jongeren die in hem een voorbeeld zagen.
Een andere reactie kwam van ds. S. Terpstra (Christian Reformed Church, Orange City, Iowa). Hij gaf aan dat hij persoonlijk pas recent kennis nam van Kirk via zijn kinderen, en bad voor diens familie en voor het land. Tegelijk plaatste hij de gebeurtenis in een breder perspectief: in zijn eigen gemeente waren die week vier jongeren om het leven gekomen door ongelukken en brand — tragedies die lokaal veel indringender voelden dan het landelijke nieuwsbericht. Terpstra benadrukte de aanwezigheid van zonde en menselijke schuld in de wereld en attendeerde op een lopende discussie onder collega’s over Kirks betekenis — sommigen zien hem als martelaar, anderen als polariserende activist.
Meerdere predikanten (ook binnen de Netherlands Reformed Congregations) besteedden aandacht aan de zaak. Zowel Van der Hoek als Elshout sprak de wens uit dat de aanslag een wake-upcall wordt die leidt tot nationale inkeer en een spirituele herleving. De reacties laten zien hoe de moord niet alleen politieke emoties opriep, maar binnen kerkelijke gemeenschappen ook vragen opriep over vrees, trouw, en de roep om gebed en bezinning.