Druzen zijn een geheimzinnige groep, en nu hebben ze in Syrië ruzie met de bedoeïenen

In dit artikel:

Een week geleden escaleerde het geweld tussen druzen en bedoeïenen in Zuidoost-Syrië, met name rond de stad Sweida, waar druzen de meerderheid vormen. De conflictgolf begon met de ontvoering van een druzische vrachtwagenchauffeur door bedoeïenen, gevolgd door gewelddadige wraakacties en versterkte steun voor bedoeïenen vanuit andere delen van Syrië. Deze machtsstrijd draait om wie het voor het zeggen heeft in Sweida en heeft inmiddels geleid tot bijna duizend doden. Pogingen tot wapenstilstand liepen onlangs stuk.

Druzen vormen een kleine, religieuze minderheid van ongeveer 700.000 mensen in Syrië, met geheimzinnige rituelen en een geloof gebaseerd op reïncarnatie. Ze spreken Arabisch en wonen ook in Libanon en Israël, waar de 200.000 druzen een bijzondere positie innemen: zij zijn een loyale Arabische minderheid die trouw dient in het Israëlische leger en door de Israëlische regering wordt erkend als aparte gemeenschap.

Bedoeïenen zijn nomadische Arabische stammen, van oudsher bewoner van woestijngebieden in het Midden-Oosten. Ook zij zijn met ongeveer 1 miljoen aanwezig in Syrië, vaak concurrerend of strijdend met de druzen. Historisch wisselden zij bondgenootschap en conflicten af, met opvallende opstanden tegen de druzen in de jaren 50.

Israël mengt zich nu in het conflict, omdat het strategisch belang heeft bij loyale bondgenoten aan de grens bij de geannexeerde Golanhoogten, een buffer tegen Syrische dreigingen. De Israëlische premier Netanyahu heeft beloofd de druzische gemeenschap in Syrië te beschermen. Tegelijkertijd wil de Syrische regering onder Ahmed al-Sharaa juist de macht van druzische milities in het zuiden beperken. Dit conflict speelt zich af in een belangrijk grensgebied waar zowel Israël als Syrië controle willen behouden, terwijl de druzen daarin een cruciale rol spelen.