Druk staat er gelijk vol op bij Oranjevrouwen bij start WK-kwalificatie

In dit artikel:

Door de aanwezigheid van Frankrijk staat voor de Oranjevrouwen meteen veel op het spel in de eerste twee WK-kwalificatieduels: vanavond tegen Polen en zaterdag tegen Ierland. Alleen groepswinnaars plaatsen zich rechtstreeks voor het WK 2027 in Brazilië, waardoor elk puntverlies de kans om Frankrijk te passeren vrijwel onhaalbaar maakt. De Fransen zijn een duidelijke bedreiging; bij het afgelopen EK wonnen zij met 5-2 van Nederland.

Bondscoach Arjan Veurink benadrukt dat Nederland de groep wil winnen en daarom de twee openingswedstrijden moet winnen, te beginnen tegen Polen. Polen staat 24e op de FIFA-ranglijst, Oranje 11e, maar bleek in oktober al lastig: die wedstrijd eindigde in Veurinks eerste interland als bondscoach in een 0-0. Destijds koos Polen voor een verdedigende opstelling met counters, en dezelfde aanpak wordt nu wederom verwacht. Veurink geeft aan dat Nederland zich tactisch heeft voorbereid, onder meer vanwege de aanwezigheid van spits Ewa Pajor (29, FC Barcelona), die weer speelt en als belangrijk aanspeelpunt geldt.

Verdediger Dominique Janssen, die eerder samen met Pajor bij VfL Wolfsburg speelde, waarschuwt voor haar snelheid en scorend vermogen. Ook Esmee Brugts noemt Pajor een sterke tegenstander. Positief voor Oranje is de fitte selectie: Daphne van Domselaar is hersteld van een blessure (startplaats onder de lat nog onduidelijk ten opzichte van Lize Kop), Vivianne Miedema voelt zich fit en Daniëlle van de Donk is alleen tegen Polen afwezig maar hoopt tegen Ierland terug te keren.

Daarnaast woelt er binnen de selectie nieuws rond oud-international Sherida Spitse, die in haar boek schrijft zich door een ploeggenoot verraden te voelen na het EK. Veurink noemt het ongelegen publiciteit, benadrukt het belang van een erecode binnen teamsport en zegt te vertrouwen op het vermogen van het team om interne problemen zelf op te lossen. Hij sluit af met de belofte het collectief te verdedigen.