Druk op Britse premier neemt snel toe: 'Mogelijk laatste druppel in emmer'

In dit artikel:

Keir Starmers benoeming van oud-Labourkopstuk Peter Mandelson tot Britse ambassadeur in de VS is uitgegroeid tot een politiek schandaal nadat informatie over Mandelsons banden met Jeffrey Epstein naar buiten kwam. Mandelson werd al ontslagen en trad inmiddels terug uit het Hogerhuis en uit de Labour‑partij; hij zei eerder cryptisch: "There is worse to come." Er wordt zelfs gewerkt aan wetgeving om zijn adellijke titel in te trekken.

Correspondent Anne Saenen wijst erop dat de zaak afleidt van Starmers prioriteiten — economische verbetering, koopkracht en migratiebeleid — en dat de premier daardoor populairiteitsverlies oploopt. Starmer bood publiekelijk excuses aan de slachtoffers van Epstein aan en zei dat hij geloofde in de leugens van Mandelson. Over de relatie tussen Mandelson en Epstein zei hij: "Het was al enige tijd bekend dat Mandelson Epstein kende, maar niemand van ons wist hoe diep en duister die relatie was." Daarmee probeert Starmer te benadrukken dat hij niet op de hoogte was van de volledige omvang.

Het parlement heeft gevraagd alle documenten rond Mandelsons aanstelling vrij te geven; Starmer probeerde dat tegen te houden, maar die informatie komt er toch aan — iets dat zijn positie verder kan verzwakken. Vanuit de oppositie en inmiddels ook binnen Labour klinken oproepen om Starmers aftreden; tegenstanders zeggen niet of, maar wanneer hij vertrekt.

Achtergrond: Jeffrey Epstein was een invloedrijke Amerikaanse financier wiens netwerk van contacten al jaren tot politieke commotie leidt, wat verklaart waarom banden met hem ernstige gevolgen hebben voor carrières en vertrouwen in politieke leiders.